Reino Animal en el Corán

Desde el zumbido de las abejas hasta el vuelo de las aves, el Corán nos invita a observar el reino animal como un signo de la grandeza del Creador. Estas criaturas forman comunidades, alaban a Allah a su manera, y desempeñan papeles en muchas historias coránicas. Como musulmán que reflexiona sobre estos versículos, uno no puede evitar sentir asombro. La verdad y belleza del Islam brillan en la forma amable y reflexiva en que habla sobre los animales. Es una perspectiva que combina espiritualidad con compasión, recordándonos que la misericordia no es solo para los humanos, sino que se extiende a todos los seres vivos.

En este artículo, exploraremos lo que el Corán y las enseñanzas del Profeta Muhammad (ﷺ) dicen sobre los animales. Veremos cómo los eruditos clásicos y modernos han entendido estas enseñanzas, y cómo todo esto muestra el enfoque único del Islam para cuidar a las criaturas de Allah. Al final, verás cómo el Islam elevó el bienestar animal mucho antes de los movimientos modernos, y por qué esta guía es tan relevante hoy para nosotros. Comencemos nuestro viaje en el reino animal en el Corán, descubriendo lecciones de fe, responsabilidad y compasión en el camino.

Animales en el Corán: Signos y Lecciones

El Corán pinta un cuadro vívido del mundo natural, señalando a menudo a los animales como signos (ayat) del poder y la sabiduría de Allah. La palabra árabe comúnmente usada para criaturas en el Corán es "dabbah", que significa una criatura viva y que se mueve. Allah dice que cada dabbah (animal que se arrastra o camina) en la tierra y cada ave en el cielo forman comunidades al igual que los humanos:

"Y no hay criatura en la tierra ni ave que vuele con sus alas, sino que son comunidades como vosotros. No hemos omitido nada en el Libro. Luego serán reunidos a su Señor." - Corán 6:38.

Este hermoso versículo muestra que los animales no son aleatorios ni insignificantes. Son umam (comunidades) con vidas y propósitos propios. Los eruditos clásicos señalan que "comunidades como vosotros" significa que los animales viven en sociedades organizadas, con familias e instintos que Allah les ha dado. Los eruditos modernos incluso sugieren que los animales poseen una forma de conciencia y comunicación. Según un estudio sobre perspectivas coránicas, las criaturas no humanas pueden tener su propia manera de pensar, entender e incluso sentido moral, aunque no exactamente como los humanos. En otras palabras, los animales son conscientes de Allah de una manera que quizás no comprendamos completamente. El Corán confirma esto diciéndonos que todos los seres vivos alaban a Allah, aunque nosotros los humanos no podamos entender cómo:

"¿No ves que a Allah se postran quienes están en los cielos y quienes están en la tierra, el sol, la luna, las estrellas, las montañas, los árboles, los animales y muchos de los hombres?..." - Corán 22:18.

"Los siete cielos y la tierra y todo lo que hay en ellos le glorifican. No hay cosa alguna que no le glorifique con su alabanza, pero vosotros no comprendéis su manera de glorificarle." - Corán 17:44.

En estos versículos, el Corán eleva nuestra visión de los animales: se les representa como adoradores de Allah por derecho propio. El canto del ave al amanecer, el nado de la ballena en las profundidades del océano, son todas formas de alabanza al Creador. Puede que no comprendamos su lenguaje, pero los musulmanes creen que Allah sí. Esta idea nos inspira humildad. No somos los únicos que reconocemos a Dios; cada criatura le honra a su manera instintiva.

El Corán también usa a los animales como ejemplos vívidos para humillar y enseñar a los humanos. En un versículo, se nos pide reflexionar sobre el camello (un animal familiar para la gente de Arabia) como una maravilla de diseño:

"¿No miran los camellos cómo fueron creados?" - Corán 88:17.

Una pregunta simple pero profunda. La capacidad del camello para sobrevivir en el duro desierto, cargando pesadas cargas con poca agua, es un signo del plan perfecto de Allah. En otro versículo, Allah llama nuestra atención hacia las aves en lo alto:

"¿No ven las aves sobre ellos extendiendo y plegando sus alas? Ninguno las sostiene excepto el Más Misericordioso. En verdad, Él es, de todas las cosas, el que todo lo ve." - Corán 67:19.

Tales imágenes nos recuerdan que las leyes de la naturaleza no son accidentales, son sostenidas por la voluntad de Allah. La vista de un ave deslizándose en corrientes de aire o una abeja encontrando su camino a casa son lecciones silenciosas de fe y confianza en Dios. De hecho, el Corán menciona explícitamente a las abejas y cómo Allah las inspiró:

"Y tu Señor inspiró a la abeja: 'Toma para ti casas en las montañas, en los árboles y en lo que construyen. Luego come de todas las frutas y sigue los caminos de tu Señor establecidos [para ti].' De sus entrañas sale una bebida de diversos colores, en la que hay sanación para la gente. Ciertamente en ello hay un signo para quienes reflexionan." - Corán 16:68-69.

Este versículo destaca a la abeja melífera, mostrando que sus asombrosas habilidades están guiadas por inspiración divina. El comportamiento complejo de las abejas, construyendo colmenas con precisión y produciendo miel beneficiosa, se presenta como una prueba de la guía de Allah en la naturaleza. La ciencia moderna nos dice cuán organizadas e "inteligentes" son las comunidades de abejas, y el Corán nos habló de su guía hace más de 1400 años. Es uno de muchos casos donde el Corán nos anima a aprender de la sabiduría innata de los animales y a beneficiarnos de sus productos (como la miel como sustancia curativa).

Animales en Narrativas y Parábolas Coránicas

Más allá de las lecciones generales, el Corán está lleno de historias y parábolas en las que los animales juegan papeles clave. Estas historias no son cuentos de hadas, los musulmanes creen que contienen verdades históricas o lecciones morales destinadas a guiarnos. Veamos algunos ejemplos de cómo el reino animal aparece en narrativas coránicas:

• La historia del Profeta Noé y el Arca: Cuando Allah salvó a Noé y a los creyentes del gran diluvio, ordenó a Noé que llevara parejas de cada especie en el Arca. Aunque el Corán no detalla todos los animales, menciona: "Dijimos: 'Lleva en ella de cada criatura dos (pares) y a tu familia...'" (Corán 11:40). Esta historia muestra el cuidado de Allah para preservar la vida animal, no solo la humana, durante el desastre. Los animales tuvieron un lugar en el Arca, enfatizando que ellos también son parte del plan de Allah.

• La Vaca de los Israelitas: El capítulo más largo del Corán se llama "Al-Baqarah" (La Vaca), tomando su título de un evento notable. A los israelitas se les ordenó por Allah —a través del Profeta Moisés (Musa)— sacrificar una vaca para resolver un misterio de asesinato. Fueron muy reacios y siguieron cuestionando la orden. El Corán describe la vaca en cuestión en detalle, diciendo:

  "Él [Moisés] dijo: 'Allah dice que es una vaca ni vieja ni virgen, sino intermedia entre ambas,' … 'una vaca amarilla, brillante en color —agradable a los observadores.'" - Corán 2:68-69

  Finalmente, sacrificaron la vaca, y por milagro de Allah, la víctima del asesinato fue temporalmente devuelta a la vida para identificar a su asesino. Esta historia no trata del poder mágico de la vaca en sí, pero la vaca es central para la lección. La lección es sobre la obediencia al mandato de Allah, incluso cuando parece desconcertante. La vaca se convirtió en un medio para demostrar el poder de Allah para dar vida a los muertos. También expuso la terquedad de esas personas. Así, un animal estuvo en el corazón de una enseñanza moral y espiritual, tan importante que Allah nombró un capítulo entero en su honor.

• El Cuervo y el Primer Asesinato: Después de que uno de los hijos de Adán cometiera el primer asesinato en la historia humana (la historia de Caín y Abel, o Qabil y Habil en la tradición islámica), no sabía qué hacer con el cuerpo de su hermano. El Corán nos dice que Allah envió un cuervo para enseñarle:

  "Entonces Allah envió un cuervo que escarbaba la tierra para mostrarle cómo ocultar la vergüenza de su hermano. Él dijo, '¡Ay de mí! ¿Acaso no soy capaz de ser como este cuervo y ocultar el cuerpo de mi hermano?' Y se arrepintió." - Corán 5:31

  Aquí un pájaro se convirtió en maestro de un hombre. Esto es un recordatorio humilde de que los humanos, a pesar de ser nobles, aún pueden aprender de los animales más simples. El cuervo rascando la tierra demostró el entierro, lo que llevó al hermano culpable a sepultar a su víctima y a darse cuenta de la fealdad de lo que había hecho.

• El Profeta Salih y la Camella: En la historia del Profeta Salih, el pueblo de Thamud exigió un milagro para probar que él era realmente un mensajero de Dios. Allah les regaló una camella espectacular como señal. Esta camella fue milagrosa —apareció de una roca sólida por el poder de Allah. El Profeta Salih advirtió a su pueblo que cuidaran bien a esta camella y no la dañaran:

  "Y oh, pueblo mío, esta es la camella de Allah —una señal para vosotros. Así que dejadla alimentarse de la tierra de Allah y no la toquéis con daño, o seréis alcanzados por un castigo inminente." - Corán 11:64

  Lamentablemente, en lugar de respetar a la camella, algunos malhechores la mataron, y toda su comunidad fue destruida como consecuencia. La "camella de Allah" no era solo un animal; era una prueba de la obediencia y compasión del pueblo. Su crueldad hacia la camella mostró su desafío a Allah, y así un animal fue la línea divisoria entre la fe y la incredulidad para ellos. Esta historia destaca que dañar a una criatura inocente se consideraba un pecado grave.

• El Profeta Jonás y la Ballena: El Profeta Jonás (Yunus) es famoso por estar asociado con un pez grande o ballena. El Corán relata cómo Jonás dejó a su pueblo enojado y terminó en un barco, donde fue arrojado al mar y tragado por un pez enorme:

  "Entonces el pez lo tragó, mientras él era culpable. Si no hubiera sido de los que exaltan a Allah, habría permanecido en su vientre hasta el Día de la Resurrección." - Corán 37:142-144

  Dentro del oscuro vientre de la ballena, Jonás se arrepintió y glorificó a Allah, y Allah lo perdonó. La ballena luego liberó a Jonás sano y salvo. Este momento increíble, un hombre tragado vivo por una criatura marina pero que sobrevive, nos enseña sobre la misericordia de Allah y su poder para salvar. La ballena se convirtió en el medio de la transformación espiritual de Jonás. Muchos musulmanes también reflexionan que incluso en las profundidades del vientre de un animal, uno nunca está realmente solo, Allah escucha las oraciones del afligido.

• La Hormiga y el Alción (Historia del Profeta Sulaimán): Al Profeta Sulaimán (Salomón) se le concedió una bendición única: podía entender y comunicarse con los animales. El Corán relata un incidente donde el ejército de Salomón, que incluía hombres, genios y aves, marchaba por un valle habitado por hormigas. Una hormiga advirtió a las demás:

  "Hasta que, cuando llegaron al valle de las hormigas, una hormiga dijo, '¡Oh hormigas, entrad en vuestras moradas para que no os aplaste Salomón y sus soldados sin que ellos lo perciban!' Entonces Salomón sonrió, divertido por sus palabras…" - Corán 27:18-19

  Esta encantadora escena muestra que incluso las palabras de una hormiga diminuta fueron escuchadas y entendidas por un Profeta de Allah. Salomón (ﷺ) sonrió y agradeció a Allah por esta bendición. Poco después, otro animal toma protagonismo, el alción (hud-hud). El alción fue uno de los exploradores de Salomón. Cuando faltaba en la formación, Salomón notó su ausencia (¡mostrando lo bien organizado que estaba su ejército animal!). El alción pronto regresó con noticias importantes, diciendo que había descubierto la tierra de Saba' (Saba) y a su reina:

  "He venido a ti con certeza de Saba'. En verdad, encontré a una mujer gobernando sobre ellos... La encontré a ella y a su pueblo prosternándose al sol en lugar de a Allah…" - Corán 27:22-24

  Gracias al informe de este pájaro, el Profeta Salomón supo de una nación que necesitaba guía (eran adoradores del sol). Finalmente transmitió el mensaje del Islam a la Reina de Saba, quien abrazó la fe. En esta historia, un pájaro es portador de la verdad, y la pequeña voz de una hormiga es escuchada. Estos ejemplos refuerzan la enseñanza del Corán de que los animales son naciones como nosotros, con comunicación y significado en el plan de Allah. No son molestias inferiores; se les han dado habilidades que incluso reyes y profetas notaron.

• El Pueblo de la Cueva y su Perro: La Surah Al-Kahf (La Cueva) cuenta la historia de un grupo de jóvenes justos que, huyendo de la persecución, se refugiaron en una cueva. Allah milagrosamente los hizo dormir durante muchos años. El Corán menciona que tenían un perro con ellos, vigilando la entrada de la cueva con las patas extendidas. El perro permaneció a su lado durante todo su largo sueño (Corán 18:18). Aunque el perro no habla ni actúa en la historia, su presencia es notable —se convirtió en parte de la bendición y protección que rodeaba a esos jóvenes creyentes. Los eruditos islámicos a menudo destacan que esto muestra la lealtad y virtud del perro, y que ganó un honor al estar con personas piadosas. La lealtad del perro es implícitamente alabada, y es una de las pocas veces que un perro es mencionado en el Corán en una luz positiva.

• El Elefante y las Aves (Surah Al-Fil): Uno de los milagros más impactantes que involucra animales se describe en el corto capítulo llamado "Al-Fil" (El Elefante). Se refiere a un evento que ocurrió en el año en que nació el Profeta Muhammad (ﷺ). Un tirano gobernante de Yemen marchó hacia La Meca con un ejército y un elefante de guerra, con la intención de destruir la Kaaba (el santuario sagrado). El Corán describe cómo Allah defendió Su casa:

  "¿No has visto cómo tu Señor trató a los compañeros del elefante? ¿No convirtió su plan en extravío? Y envió contra ellos aves en bandadas, Que les lanzaban piedras de arcilla cocida, Y los hizo como paja comida." - Corán 105:1-5

  Este relato vívido nos dice que mientras el ejército avanzaba, aparecieron bandadas de pequeñas aves que llevaban guijarros de arcilla, lanzándolos a los invasores desde arriba. El elefante gigante se negó a avanzar, y el ejército fue devastado. Se convirtieron en "como paja comida", una forma poética de decir que fueron completamente destruidos y quedaron como rastrojo masticado. Este evento es conocido como el Año del Elefante, y es notable porque muestra cómo Allah puede usar incluso criaturas diminutas (aves y piedras) para vencer fuerzas aparentemente invencibles. Ni el elefante ni las aves fueron ordinarios ese día, se convirtieron en agentes de la intervención divina. Los musulmanes ven en esta historia una señal poderosa de que Allah protege lo sagrado, y ningún poder (ni siquiera elefantes de guerra) puede prevalecer contra Su voluntad.

• Parábolas Animales para el Comportamiento Humano: El Corán también usa animales en analogías para hacer puntos morales sobre el comportamiento humano. Por ejemplo, compara a algunas personas a quienes se les dio la escritura divina pero no la cumplieron con un burro cargando libros —una imagen de tener conocimiento sin beneficiarse de él (Corán 62:5). En otro versículo, alguien que rechaza la guía es comparado con un perro jadeando con la lengua afuera, ya sea que lo ahuyentes o lo dejes en paz (Corán 7:176). Estas comparaciones pueden sonar duras, pero eran fácilmente entendidas por los oyentes. Destacan rasgos negativos (terquedad, ignorancia) haciendo referencia a animales bien conocidos por la audiencia. El punto no es insultar a los animales —un burro o un perro siguen su naturaleza, no hay culpa en ellos— sino advertir a los humanos que no caigan en un nivel de desatención cuando somos capaces de hacer elecciones morales. El Islam prohíbe burlarse o abusar de los animales, por lo que estas parábolas nunca son excusa para maltratar a un animal. En cambio, son espejos para que examinemos nuestro propio carácter.

Como podemos ver, el trato del Corán hacia el reino animal es multifacético. Los animales aparecen como signos de Dios, maestros de sabiduría, pruebas de carácter e instrumentos del plan de Dios. Esta inclusión holística de los animales transmite un mensaje claro: el mundo natural está interconectado con el mundo espiritual. Los animales son parte del paisaje moral en el que viven los humanos. Nuestras interacciones con ellos y nuestras observaciones tienen significado espiritual.

Enseñanzas Proféticas sobre los Animales (Hadiz)

La guía del Corán sobre los animales se ilumina aún más con los hadices, los dichos y acciones registrados del Profeta Muhammad (ﷺ). El Profeta Muhammad (ﷺ) enfatizó profundamente la bondad, misericordia y justicia hacia los animales, encarnando el espíritu coránico de compasión. Se le describe en el Corán como "una misericordia para los mundos" (Corán 21:107), y los musulmanes entienden que "los mundos" incluyen no solo a los humanos sino también a los animales e incluso al medio ambiente. A través de su ejemplo y enseñanzas, el Profeta Muhammad (ﷺ) mostró una preocupación extraordinaria por el bienestar de todas las criaturas. Aquí algunos hadices auténticos que ilustran la postura del Islam sobre los animales:

Misericordia Recompensada: El Profeta (ﷺ) dijo: "Mientras un hombre caminaba por un camino, se sintió extremadamente sediento. Encontró un pozo, bajó a él y bebió. Al salir, vio a un perro jadeando y lamiendo barro por la sed. El hombre se dio cuenta de que el perro tenía tanta sed como él. Entonces volvió a bajar al pozo, llenó su zapato con agua y le dio de beber al perro. Allah apreció esta acción y le perdonó sus pecados." La gente preguntó: "Oh Mensajero de Allah, ¿hay recompensa para nosotros por hacer el bien a los animales?" Él respondió: Sí, hay recompensa por la bondad hacia todo ser viviente. - Sahih Bukhari & Muslim.

Crueldad Castigada: El Profeta (ﷺ) dijo: "Una mujer entró al Infierno por causa de un gato que había atado, ni lo alimentaba ni lo dejaba libre para que comiera de los animales de la tierra." - Sahih Muslim 2619.

Bondad General: El Mensajero de Allah (ﷺ) dijo: Quien sea bondadoso, incluso con un gorrión, por amor a Allah, Allah será bondadoso con él. - Hadiz Sahih (registrado en varias colecciones).

Cuidado de los Animales de Montura: Sahl ibn al-Hanzaliyyah relató: El Mensajero de Allah (ﷺ) pasó una vez junto a un camello tan hambriento que su espalda casi se había hundido en su estómago. Al ver esto, el Profeta dijo: ¡Temed a Allah respecto a estos animales mudos! Montadlos cuando estén en buen estado y alimentadlos cuando estén en buen estado. - Sunan Abu Dawud (auténtico).

Defender a los Animales: Abdullah ibn Ja'far (un Compañero) relató: El Profeta Muhammad (ﷺ) entró una vez en un huerto y vio un camello. Cuando el camello lo vio, comenzó a llorar y sus ojos derramaron lágrimas. El Profeta (ﷺ) acarició suavemente la cabeza del camello hasta que se calmó. Luego preguntó: "¿Quién es el dueño de este camello?" Un joven de los Ansar se adelantó y dijo: "Es mío, oh Mensajero de Allah." El Profeta (ﷺ) le dijo: ¿No temes a Allah respecto a este animal que Él ha puesto bajo tu posesión? Este camello se ha quejado conmigo de que lo haces pasar hambre y lo sobrecargas. - Sunan Abu Dawud (auténtico).

No Usar Animales Vivos como Blanco: Ibn Umar, un Compañero del Profeta, encontró una vez a unos jóvenes que habían atado un pollo como blanco y disparaban flechas hacia él. Al ver a Ibn Umar acercarse, se dispersaron por vergüenza. Ibn `Umar dijo: El Profeta (ﷺ) maldijo a quien use a una criatura viva como blanco. - Sahih Bukhari & Muslim.

Sacrificio Humano: El Profeta (ﷺ) enseñó que si debemos sacrificar un animal para alimento, debe hacerse con la máxima compasión y mínimo dolor. Dijo: En verdad, Allah ha prescrito la excelencia (ihsan) en todo. Si matáis, matad de la mejor manera; si sacrificáis, sacrificad de la mejor manera. Que cada uno afile su cuchillo y que evite causar sufrimiento al animal. - Sahih Muslim.

Cada uno de estos hadices refuerza un principio islámico clave: la misericordia hacia los animales no es opcional, es parte de la fe. El Profeta Muhammad (ﷺ) mostró, tanto con palabras como con hechos, que la crueldad hacia los animales es un pecado grave y la bondad hacia ellos es un camino para ganar el agrado de Allah. Reflexionemos sobre algunas de las lecciones de los hadices anteriores:

• En la historia del perro sediento, un hombre empatizó con la sed de un animal y actuó con misericordia. Allah amó tanto este simple acto de bondad que perdonó los pecados del hombre. Esto nos enseña que ningún acto de compasión se desperdicia ante Allah. Incluso dar agua a un animal sediento puede ser causa de salvación. Los Compañeros se sorprendieron y preguntaron si ayudar a los animales realmente tenía recompensa —el Profeta (ﷺ) dejó claro: "Sí, hay recompensa por la bondad hacia todo ser viviente." Esta declaración es poderosa. Desmantela cualquier noción de que solo importa el beneficio humano. Servir a cualquier criatura necesitada, puramente por amor a Allah, es una obra noble.

• En marcado contraste, el hadiz sobre la mujer cruel y el gato es una advertencia. Aquí, una mujer encerró a un gato y lo descuidó hasta que murió de hambre. El Profeta (ﷺ) nos dice que fue condenada al Infierno por este acto de tortura. Piénsalo: una persona puede rezar o hacer otras obras, pero si tortura intencionalmente a un animal inocente, puede recibir castigo divino. La severidad de esta advertencia despertó a la gente sobre lo serio que es la crueldad animal en el Islam. Un gato —una mascota pequeña y común— recibió justicia de Allah. Para los musulmanes, esto establece una expectativa clara: somos responsables de cómo tratamos a los animales bajo nuestro cuidado.

• El hadiz que insta a la bondad general ("bondad hacia un gorrión") muestra que el Islam fomenta un corazón gentil. No debemos decir: "Oh, es solo un pájaro, ¿a quién le importa?" Nos importa porque Allah se preocupa. Nuestra bondad debe extenderse incluso a las criaturas más pequeñas. Muchos compañeros del Profeta (ﷺ) tomaron esto a pecho. Por ejemplo, Abu Hurairah (un famoso compañero cuyo apodo literalmente significa "Padre del Gatito") era conocido por su amor a los gatos —¡obtuvo su apodo porque a menudo llevaba un gatito en la manga! Los primeros musulmanes entendieron que la bondad hacia los animales era parte de ser un buen musulmán.

• La historia del camello llorando demuestra que los animales tienen sentimientos y que el Profeta (ﷺ) empatizaba con ellos. También muestra que los animales pueden, con el permiso de Allah, transmitir su situación —en este caso, el camello "se quejó" al Profeta a su manera y él lo entendió milagrosamente. No desestimó el sufrimiento del camello; inmediatamente reprendió al dueño con términos fuertes: "Teme a Allah respecto a este animal." Esto implica que cómo tratamos a los animales es cuestión de conciencia y religión. La frase "que Allah ha puesto bajo tu posesión" es importante. Nos recuerda que los animales que poseemos o usamos no son nuestros porque seamos superiores; más bien, Allah nos los confió como una prueba. Debemos proporcionar alimento adecuado, descanso y cuidado, y no traicionar esa confianza. En la historia islámica, hay numerosos relatos de eruditos y personas justas que eran extremadamente cuidadosos con el bienestar de sus animales —a menudo alimentándolos primero o asegurándose de que estuvieran cómodos incluso antes que ellos mismos.

• El incidente sobre la práctica de tiro al blanco es una condena directa a la crueldad sin sentido. Desafortunadamente, en muchas sociedades (pasadas e incluso presentes) algunas personas han usado animales vivos para disparos deportivos u otros "juegos" crueles. El Profeta Muhammad (ﷺ) maldijo fuertemente este comportamiento. Hacer daño a un ser vivo por diversión está absolutamente prohibido (haram) en el Islam. Hay una matiz interesante: el hadiz dice que los jóvenes huyeron cuando Ibn Umar los vio —lo que sugiere que *sabían* que estaba mal. Tal fue la influencia de la enseñanza del Profeta que incluso antes de que Ibn Umar hablara, se sintieron avergonzados. Este hadiz estableció el precedente en la ley islámica de que la caza por deporte o tormento no está permitida. El Islam permite la caza si es necesaria para alimento, pero incluso entonces tiene reglas estrictas para minimizar el sufrimiento (y matar animales por trofeos o sin necesidad no está en línea con la ética islámica).

• La guía sobre el sacrificio humano es otra área donde el Islam estuvo adelantado a su tiempo en promover lo que ahora llamaríamos "bienestar animal". En una época (Arabia del siglo VII) cuando la gente preislámica quizás no prestaba mucha atención al confort del animal en el sacrificio, el Profeta (ﷺ) lo convirtió en un punto de enseñanza religiosa. Afilar el cuchillo para que el animal sienta el corte lo menos posible, y no sacrificar un animal delante de otro. Hay narraciones donde reprendió a personas que arrastraban animales con dureza al sacrificio o afilaban cuchillas a la vista de los animales, diciendo que se debe dar facilidad y respeto al animal incluso en sus últimos momentos. El objetivo de estas enseñanzas es que si se va a tomar la vida de un animal por necesidad legítima (como alimento), debe hacerse de la manera más misericordiosa posible. Esto refleja el principio de ihsan (excelencia y bondad) en todos los tratos.

La compasión del Profeta Muhammad (ﷺ) no se limitó a estos dichos; se vio repetidamente en la acción. Hay relatos de él limpiando suavemente la cara de su caballo con su propio manto, de acortar su oración al oír a un cabrito llorar por su madre, y de sus compañeros siguiendo su ejemplo. Una historia famosa cuenta que durante una expedición militar, algunos compañeros habían tomado polluelos del nido de un ave para jugar con ellos. La madre pájaro fue vista revoloteando angustiada. Cuando el Profeta Muhammad (ﷺ) vio esto, se preocupó y preguntó: "¿Quién ha molestado a esta ave al tomarle sus crías? Devuélvanlas a ella de inmediato." Los compañeros devolvieron inmediatamente los polluelos al nido. En otro caso, vio que alguien había marcado (quemado una señal) en la cara de un animal para identificación, y dijo "Que Allah maldiga a quien lo marcó." Prohibió golpear animales en la cara o mantenerlos hambrientos o sedientos. Tales relatos muestran que el Profeta (ﷺ) estaba constantemente consciente del trato a los animales y intervenía para asegurar que fueran bien tratados, incluso en asuntos pequeños.

Comentarios y Perspectivas de los Eruditos

La visión del Islam sobre los animales ha sido discutida por eruditos durante siglos. Los eruditos musulmanes clásicos, al explicar el Corán y los hadices, enfatizaron temas de misericordia, responsabilidad y moderación. Entendieron que los humanos tienen un papel de mayordomía sobre los animales, se nos permite beneficiarnos de ellos (para alimento, ropa, trabajo, etc.) pero dentro de los límites de la compasión y la necesidad. Cualquier forma de crueldad deliberada o desperdicio se considera injusticia (zulm), que el Islam condena.

Autoridades tempranas como el Imam Ibn Kathir comentaron sobre Corán 6:38 ("comunidades como vosotros") diciendo que los animales son efectivamente comunidades con patrones de vida y que el conocimiento y cuidado de Allah los abarca como a los humanos. Muchos eruditos clásicos escribieron sobre los derechos de los animales. Por ejemplo, en el siglo XIV, el Imam Ibn Taymiyyah señaló que "Allah hará responsables a las personas por los animales a los que hicieron daño," vinculándolo al concepto de justicia en el Más Allá. Incluso hay una enseñanza que dice que en el Día del Juicio, los animales que fueron dañados injustamente recibirán retribución contra quienes los dañaron, antes de ser convertidos en polvo. Esto se deriva de un dicho del Profeta (ﷺ) que un carnero cornudo que embistió a uno sin cuernos tendrá su venganza ese Día, mostrando que la justicia de Allah se extiende a todas las criaturas.

Los eruditos y pensadores modernos a menudo destacan cómo las enseñanzas islámicas precedieron a las ideas contemporáneas sobre bienestar animal. Al-Hafiz Basheer Ahmad Masri, un erudito del siglo XX, escribió un libro completo "Animals in Islam" discutiendo estos mismos principios. Mostró que el Islam prohibió prácticas como las peleas de gallos, la caza con osos y otros deportes crueles mucho antes de que fueran prohibidos en otros lugares. Los eruditos musulmanes señalan que en la Europa medieval, a veces se juzgaban animales en tribunales (como si fueran moralmente responsables), o se les veía solo como propiedad sin sentimientos; mientras que el Islam enseñó claramente que los animales sienten dolor, tienen vínculos emocionales (como la angustia de la madre pájaro o las lágrimas de un camello), y deben ser tratados con compasión. Como dijo un erudito moderno, el Islam encuentra un equilibrio, los animales no son vistos como iguales a los humanos en estatus legal, pero tampoco como objetos sin alma. Son seres vivos con un propósito dado por Dios, y los humanos rendirán cuentas a Dios por cómo los tratan. Esta visión equilibrada se considera superior a dos extremos que hemos visto en el mundo: un extremo son sociedades que idolatran o adoran ciertos animales sin razón, y el otro extremo son sociedades que tratan a los animales como meras mercancías económicas para explotar. El enfoque del Islam es único en que otorga a los animales derechos y honor como parte de la creación de Dios, pero mantiene a los humanos como guardianes y no como iguales o enemigos de los animales.

Perspectivas de la Ley Islámica (Madhabs)

En la jurisprudencia islámica, las cuatro principales escuelas sunitas (Hanafi, Maliki, Shafi'i y Hanbali) sostienen las mismas enseñanzas fundamentales del Corán y la Sunnah sobre el buen trato a los animales. No hay desacuerdo en que la crueldad es pecaminosa y la bondad es obligatoria. Sin embargo, discutieron cuestiones prácticas sobre los animales, y a veces hubo diferencias menores en los fallos:

• Leyes Dietéticas: Las escuelas acordaron qué animales son halal (permitidos) para comer y cuáles son haram (prohibidos), basándose en el Corán y hadices. Por ejemplo, el cerdo está prohibido en el Islam y todas las escuelas coinciden. Los animales depredadores (como leones, tigres, águilas) también están prohibidos. Hubo pequeñas diferencias sobre animales no mencionados explícitamente en la escritura. Por ejemplo, la escuela Hanafi tradicionalmente considera que comer carne de caballo es desaconsejado (makruh), por respeto al papel del caballo y porque los primeros musulmanes rara vez lo hacían. Las escuelas Maliki y Shafi'i, en cambio, generalmente permiten la carne de caballo (halal), ya que hay un hadiz donde los Compañeros comieron caballo en tiempos del Profeta sin reproche. De manera similar, la mayoría de las escuelas prohíben comer burros domésticos (según un hadiz durante la Batalla de Khaybar), y esa es una postura unánime; también prohíben cualquier animal sacrificado de manera cruel o matado por deporte. Las discusiones en el fiqh (ley islámica) buscan asegurar que incluso al usar animales para alimento, se haga con misericordia y dentro de los límites establecidos por Allah.

• Uso y Cuidado de los Animales: Todas las escuelas enseñan que no se debe sobrecargar a los animales. Si alguien posee un animal para montar o para agricultura, está obligado en la Sharia a alimentarlo adecuadamente, no cargarlo más de lo que puede soportar y no dañarlo. El Imam Malik, por ejemplo, en su colección Muwatta', incluye relatos de compañeros del Profeta castigando o reprendiendo a personas crueles con sus bestias. Estos relatos forman parte de las pautas legales y éticas en todos los madhabs.

• Cuestiones de Pureza (Perros, etc.): Hay una diferencia conocida respecto a los perros. El Profeta (ﷺ) permitió perros para propósitos como guardia y caza, pero desalentó tenerlos sin necesidad. También dijo que si un perro lame un recipiente, debe lavarse siete veces (la implicación es que la saliva del perro tiene impureza). Las escuelas Shafi'i y Hanbali adoptaron una visión muy estricta: consideran a los perros como najis (impuros) en su saliva y humedad corporal, y requieren el método de lavado especificado para purificación. Los eruditos Hanafi también consideran la saliva impura pero son un poco menos estrictos en la práctica (no requieren el lavado especial a menos que sea un recipiente para comer/beber). La escuela Maliki, curiosamente, no considera a los perros inherentemente impuros de la misma manera —Malik opinaba que el cuerpo y la saliva del perro son puros, y la instrucción de lavado era un acto específico de adoración (ta'abbudi) no debido a impureza física. A pesar de estas diferencias, cabe destacar que ninguna de las escuelas permite abusar o acosar a los perros o a cualquier animal. Las diferencias solo afectan cómo los musulmanes manejan interacciones como limpiar recipientes o tener animales en casa, etc. Por ejemplo, los malikíes pueden ser más permisivos sobre usar perros para guardia e incluso como mascotas, mientras que los shafiíes advierten que los ángeles no entran a una casa con perro sin necesidad (basado en hadiz), y así sucesivamente. Todas las escuelas, sin embargo, admiran la lealtad del perro en la historia del Pueblo de la Cueva, y citan la bondad del Profeta hacia los perros (como el hadiz del perro sediento) como evidencia de que se requiere bondad incluso hacia animales que algunos podrían considerar desagradables.

En resumen, las escuelas de la ley islámica promueven unánimemente el bienestar animal; cualquier diferencia menor radica en cuestiones accesorias (fallos dietéticos, definiciones técnicas de pureza) y no en el principio central de tratar a los animales con ihsan (bondad). Un juez hanafí y un juez shafií castigarían a alguien que abuse de un animal. Un erudito maliki y un erudito hanbali alentarían a alimentar a los animales callejeros o al menos a no dañarlos. Esta unidad de perspectiva viene directamente de las claras enseñanzas del Corán y la Sunnah sobre el tema.

Contexto Histórico y Ejemplos

Para apreciar verdaderamente las enseñanzas islámicas, ayuda considerar el contexto histórico en que fueron reveladas. El Profeta Muhammad (ﷺ) predicó en la Arabia del siglo VII, y en ese tiempo, aunque los árabes cuidaban a sus camellos y caballos (ya que eran valiosos), también había muchas prácticas crueles. La gente sobrecargaba a sus animales sin preocuparse por el descanso o la alimentación adecuada. Algunos participaban en deportes sangrientos, como hacer pelear animales o cazar por mero entretenimiento. Las religiones y culturas alrededor de Arabia tenían actitudes mixtas: algunas comunidades adoraban animales (como toros sagrados u otros en ciertas civilizaciones), mientras que otras trataban a los animales como si no tuvieran sentimientos.

El Islam introdujo un enfoque notablemente equilibrado y compasivo. Hace más de catorce siglos, el Islam prohibió explícitamente prácticas que solo recientemente han sido reconocidas como crueles en la ley internacional. Por ejemplo, las peleas y caza con cebos eran entretenimiento común en muchas partes del mundo (y tristemente aún existen ilegalmente), pero el Islam las condenó muy temprano. También, considere que el Islam requería que un animal sacrificado para alimento no viera el cuchillo hasta el último momento y se le diera agua; tales consideraciones para reducir el estrés al animal no se formalizaron en las prácticas occidentales de sacrificio hasta mucho, mucho después.

Hay ejemplos históricos conmovedores de la vida de los primeros musulmanes que muestran cuán en serio tomaron estas enseñanzas. Se registra que el segundo Califa, Umar ibn al-Khattab (RA), dijo "Si un mulo tropezara en el camino en Irak, temería que Allah me preguntara: 'Oh Umar, ¿por qué no nivelaste el camino para él?'" Esta declaración muestra el profundo sentido de responsabilidad que sentía Umar, no solo por las personas en su reino, sino incluso por un animal que podría lastimarse por negligencia en la infraestructura. En la época de Umar, y en otras, hay relatos de funcionarios designados para vigilar los mercados y establos para asegurar que los animales no fueran sobrecargados ni golpeados.

Otra figura histórica, Abu Ubaydah ibn al-Jarrah (RA), un famoso general y compañero del Profeta, una vez vio a un hombre cargando una pesada carga mientras su burro caminaba libre. Abu Ubaydah preguntó por qué. El hombre dijo que el burro estaba cansado. Abu Ubaydah entonces puso la carga sobre su propia espalda por un tiempo para dejar descansar al animal, un acto de empatía para enseñar al dueño a no agotar a su bestia. Tales historias abundan en la historia islámica, demostrando que la comunidad musulmana temprana aplicó sinceramente las enseñanzas del Profeta.

Los eruditos medievales escribieron manuales sobre el cuidado adecuado de los animales. Por ejemplo, Ibn Akhi Hizam escribió un tratado sobre medicina veterinaria y tratamiento adecuado de caballos (ya que los caballos eran ampliamente usados). Incluyó no solo cuidado médico sino consejos para no montar demasiado duro o en calor extremo hasta causar daño. Al-Damiri, un erudito del siglo XIV, compiló "Hayat al-Hayawan al-Kubra" (Las Vidas de los Animales), una obra enciclopédica que reunió conocimiento sobre animales tanto de la ciencia como de la literatura islámica, incluyendo hadices y proverbios. Esto muestra un interés duradero en los animales en la civilización musulmana, no solo por utilidad sino para entender y maravillarse de la creación de Allah.

La Verdad y Belleza de la Visión Islámica

Cuando comparamos las enseñanzas del Islam con otras filosofías, la sabiduría del enfoque islámico destaca. La tradición islámica enseñó respeto por los animales mucho antes de que conceptos como "derechos de los animales" se hicieran populares en tiempos modernos. Por un lado, algunas ideologías han tratado a los animales como meros autómatas sin alma; por ejemplo, hace algunos siglos, ciertos pensadores occidentales como Descartes describieron a los animales como máquinas que no sienten dolor realmente (una visión que tristemente justificó experimentos crueles en esa época). Por otro lado, algunas religiones elevaron a ciertos animales a estatus divino, o prohibieron cualquier beneficio de los animales, lo que llevó a desequilibrios e incluso daño al bienestar humano. El Islam trazó un camino medio: los animales no son dioses, pero tampoco son objetos, son compañeros de creación a quienes se debe tratar con cuidado.

Lógicamente, la visión islámica sostiene que solo el Creador conoce el verdadero valor de Su creación. El Corán y la Sunnah nos dan una guía que nosotros, como humanos, quizás no habríamos llegado por nosotros mismos. Por ejemplo, la idea de que incluso un pequeño gorrión o un insecto glorifica a Dios podría no ocurrírsele a alguien sin esa revelación, pero una vez que lo sabemos, cambia profundamente cómo un creyente ve el mundo. Un musulmán que camina en un bosque es consciente de que los pájaros que cantan están alabando a Allah, las hormigas que corren son parte de una comunidad obediente, y todo el ecosistema está en un estado de sumisión (Islam) a las leyes de la naturaleza de Allah. Esta visión coránica del mundo infunde reverencia y responsabilidad. Previene la arrogancia que conduce a la crueldad. Si pensáramos que los animales no tienen sentido, podríamos abusar de ellos; si pensáramos que son iguales a dioses, caeríamos en superstición. El Islam enseña que los animales son signos para aprender y confiados a nuestro cuidado, y esa perspectiva es espiritualmente edificante y prácticamente beneficiosa para el mundo.

Ha habido muchas anécdotas de observadores no musulmanes impresionados por la bondad islámica hacia los animales. Viajeros en tierras musulmanas a veces notaron cómo incluso en tiempos de guerra, se instruía a los musulmanes a no dañar innecesariamente al ganado, y cómo se colocaban bebederos para aves y animales callejeros como actos de caridad. Estos no son solo actos aleatorios de personas de buen corazón; están arraigados en las enseñanzas islámicas. Un dicho famoso del Profeta (ﷺ) es: "La tierra y todo lo que hay en ella es valioso, y lo más valioso es un hombre justo." Parte de la justicia, según los comentaristas, es ser misericordioso con los que están en la tierra. El Profeta (ﷺ) también dijo: "El Más Misericordioso (Allah) muestra misericordia a quienes tienen misericordia con otros. Sed misericordiosos con los que están en la tierra, y el que está sobre los cielos tendrá misericordia de vosotros." Observa que dijo "los que están en la tierra", no solo los humanos. Los eruditos explican que esto incluye mostrar misericordia a los animales también.

Esta teología conecta directamente con la práctica: si un musulmán quiere la misericordia de Allah, debe mostrar misericordia a las criaturas de Allah. Una mente lógica puede ver cómo esto crea un ciclo virtuoso, creencias compasivas que llevan a comportamientos compasivos, que benefician a todos, humanos y animales por igual. Es un aspecto de la belleza del Islam que a veces no es muy conocido, pero cuando la gente lo descubre, a menudo lo admira.

Conclusión: Nuestra Responsabilidad y Camino a Seguir

Para nosotros como musulmanes, las enseñanzas sobre el reino animal en el Corán y la Sunnah no son solo conocimiento para apreciar, son un llamado a la acción y un recordatorio de nuestros deberes. En un mundo donde los animales aún son maltratados, granjas industriales que confinan criaturas en la miseria, la caza furtiva que lleva a especies a la extinción, el abandono de mascotas o animales de trabajo, los principios islámicos nos guían a ser parte de la solución, no del problema.

Primero y ante todo, aprendemos humildad y gratitud de los versículos relacionados con los animales. Vemos que todas las criaturas alaban a Allah y dependen de Él, por lo que también debemos ser constantes en nuestro recuerdo de Allah y no ser arrogantes. Cuando sabes que incluso una hormiga o una abeja tiene un papel en el plan de Allah, reconoces que como humano, dotado de intelecto y responsabilidad, debes cumplir tu papel éticamente.

También llegamos a saber que la bondad es la marca de un creyente. Un musulmán que es duro con los animales no está a la altura del ejemplo del Profeta. Esto debería hacernos examinar a nosotros mismos: ¿Sobrecargo algún animal bajo mi cuidado? ¿Proporciono comida, agua y descanso adecuados a mis animales de trabajo o mascotas? ¿Hablo cuando veo a alguien abusando de un animal? Defender a los que no tienen voz es parte de ser consciente de Dios (tener taqwa). Incluso si la sociedad a nuestro alrededor no penaliza, por ejemplo, patear a un gato o disparar a aves por diversión, la conciencia de un musulmán, informada por su fe, debería detenerlo de esos actos y alentarlo a intervenir o aconsejar a otros en contra.

El Islam nos enseña a equilibrar la necesidad humana con el bienestar animal. Usamos animales, para alimento, ropa (cuero, lana), transporte históricamente, y así sucesivamente, y el Islam lo permite, pero con regulaciones que minimizan el dolor y previenen daño innecesario. Por ejemplo, si comemos carne, aseguramos que el animal sea sacrificado humanamente y no delante de otros. Si tenemos animales, los usamos dentro de su capacidad y les damos descanso. Este equilibrio puede inspirar soluciones modernas: los musulmanes hoy están activos en campos como la agricultura ética, donde los animales son tratados humanamente, se les da libertad, etc., antes de cualquier consumo. Muchos musulmanes también participan en esfuerzos de conservación de la vida silvestre, viendo esto como cumplir el rol de khalifah (custodio) que Allah dio a los humanos en la tierra.

Uno de los nombres de Allah es "Ar-Rahman" (El Más Misericordioso) y otro es "Ar-Raheem" (El Especialmente Misericordioso). Se supone que debemos emular la misericordia en nuestra propia esfera. Nuestro Profeta (ﷺ) fue descrito como "Rahmatan lil-'alameen", una misericordia para los mundos. Cuando mostramos misericordia a los animales, en realidad estamos viviendo el ethos profético y difundiendo la misericordia que el Islam vino a establecer. Tiene un efecto dominó: un niño criado para ser amable con los animales probablemente será amable también con otros humanos. Nuestras comunidades pueden beneficiarse de la gentileza y empatía que estas enseñanzas cultivan.

Al avanzar, nosotros los musulmanes podemos compartir estas bellas enseñanzas como una forma de dawah (invitar a otros a la verdad). El mundo hoy está muy preocupado por temas ambientales y derechos de los animales. Podemos mostrar a la gente que el Islam tiene una postura rica y compasiva sobre estos temas arraigada en la escritura. Puede sorprender a algunos que piensan que la religión es solo sobre rituales, saber que cuidar a un gato o un pájaro puede ser un acto de adoración en el Islam si se hace por amor a Allah. Viviendo estos valores y hablándolos, corregimos malentendidos y mostramos la visión armoniosa que ofrece el Islam. No es raro escuchar a alguien impresionado por la ética islámica después de oír un hadiz como el del perro sediento. Toca una fibra en el corazón humano universal.

En conclusión, la visión del Islam sobre el reino animal es de respeto, misericordia y uso consciente. El Corán llama a los animales "comunidades como nosotros" y llena nuestra mente de asombro sobre sus vidas. Los hadices nos aseguran que cada acto de bondad hacia un animal es notado por Allah. Eruditos clásicos y pensadores modernos coinciden en que esta guía estuvo adelantada a su tiempo y sigue siendo profundamente relevante. Como musulmanes, debemos estar orgullosos de este legado y hacer nuestro mejor esfuerzo para mantenerlo. Alimentar a las aves en invierno, rescatar a un gato herido, negarse a comprar productos de compañías que torturan animales, todo esto puede ser expresión de nuestra fe. Creemos que cuando mostramos misericordia en la tierra, el Señor de los Mundos muestra misericordia con nosotros. Siguiendo estas enseñanzas, no solo nos convertimos en mejores musulmanes sino también en mejores guardianes del hermoso mundo que Allah nos ha confiado.

Que Allah nos ayude a todos a tratar el reino animal con el cuidado y la compasión que corresponde a verdaderos siervos de Ar-Rahman. Y que la verdad y belleza del Islam brillen a través de nuestras acciones, para que otros se sientan atraídos por este camino divino que honra toda la creación de Allah. Amén.

Fuentes