Comprendre l’Esclavage et l’Intimité en Islam: Décrypter un Sujet Sensible

Aujourd’hui, ce sujet suscite des débats passionnés et de la confusion. Beaucoup de musulmans et de non-musulmans peinent à comprendre comment une religion dédiée à la justice et à la compassion pourrait permettre de telles pratiques. Il est important d’aborder ce thème avec ouverture et honnêteté, en reconnaissant sa sensibilité tout en restant clair sur ce que l’islam enseigne réellement.

Nous devons nous souvenir que l’esclavage sous l’islam était fondamentalement différent de l’esclavage brutal et racial pratiqué en Occident. L’islam a imposé des règles strictes, accordé aux esclaves des droits sans précédent et créé des voies claires vers la liberté.

Oui, c’est controversé, mais en tant que musulmans, nous croyons en la sagesse ultime d’Allah. Il a permis et réglementé certaines pratiques pour des raisons profondes, même si nous ne les comprenons pas toujours pleinement au premier abord. Comprendre cette sagesse est crucial. Elle montre comment l’islam a offert à l’humanité un chemin clair vers la justice, la dignité et, en fin de compte, l’abolition de l’esclavage lui-même.

Dans cet article, nous explorerons :

• Ce que l’islam dit réellement sur l’esclavage et les concubines.
• Pourquoi l’islam a permis l’intimité avec les esclaves.
• Comment l’esclavage islamique différait radicalement de l’esclavage occidental.
• Le contexte historique et social qui rendait la concubinage pratique et même bénéfique à l’époque.
• Comment le Coran et les hadiths ont abordé directement cette question.
• Les points de vue des savants classiques et modernes sur l’esclavage et la concubinage.
• Pourquoi l’approche graduelle de l’islam pour mettre fin à l’esclavage était particulièrement efficace.

Cette discussion honnête et ouverte vise à clarifier les malentendus, à mettre en lumière les principes compatissants et transformateurs que l’islam a apportés à une réalité dure, et à réaffirmer notre engagement en tant que musulmans envers la justice et la miséricorde. Même si certains détails sont difficiles, comprendre l’ensemble nous aide à apprécier la sagesse intemporelle de l’islam et sa capacité profonde à élever la dignité humaine.

Esclavage Islamique vs Occidentale: Principales Différences

L’esclavage islamique était fondamentalement différent de l’esclavage racial et marchand qui s’est développé plus tard en Occident. Comprendre ces différences est important :

• Base religieuse vs raciale : Dans la loi islamique, l’esclavage n’était pas fondé sur la race ou la couleur. La plupart des esclaves provenaient de la guerre ou étaient importés, et l’islam considérait que l’esclavage résultait de prisonniers de guerre non musulmans, pas d’une ethnie particulière. En revanche, l’esclavage occidental (par exemple la traite atlantique) ciblait les Africains en raison de leur race, créant une caste raciale d’esclaves.

• Droits et traitement : L’islam a introduit des droits pour les esclaves inconnus dans d’autres systèmes. Le Prophète Muhammad (PBUH) enseignait : « Vos esclaves sont vos frères. Allah les a placés sous votre autorité. Donc, quiconque a un frère sous son commandement doit le nourrir de ce qu’il mange et l’habiller de ce qu’il porte. Ne les surchargez pas au-delà de leurs capacités, et si vous le faites, alors aidez-les » (Sahih al-Bukhari 30). Ce traitement humain — nourrir, vêtir et ne pas surmener les esclaves — était un devoir religieux. Dans le système occidental des plantations, les esclaves n’avaient souvent aucune protection et étaient traités cruellement comme de simples biens.

• Mobilité sociale : Dans l’histoire islamique, les esclaves pouvaient accéder à des positions élevées. Certains devinrent savants, généraux, voire souverains. Par exemple, les soldats-esclaves appelés Mamluks devinrent sultans en Égypte, et beaucoup de califes étaient nés de mères esclaves. En fait, 34 des 37 califes abbassides (dirigeants islamiques à Bagdad) avaient des mères qui étaient d’anciennes esclaves. Les enfants nés d’une concubine et de son maître étaient libres et égaux en statut aux enfants issus d’épouses libres. Dans les systèmes esclavagistes américains et européens, en revanche, un enfant né d’une mère esclave était automatiquement esclave, sans espoir d’égalité.

• Affranchissement et intégration : L’islam encourageait fortement la libération des esclaves (affranchissement). Libérer un esclave était considéré comme un acte vertueux pouvant expier des péchés. Le Coran et les hadiths incitent les croyants à affranchir les esclaves comme acte de charité et de pénitence. Un esclave affranchi en islam devenait un membre normal de la société, prenant souvent le nom de famille de son ancien maître et ne rencontrant aucun obstacle légal à son intégration. Dans l’esclavage occidental, même les affranchis (s’ils parvenaient à obtenir leur liberté) faisaient souvent face à des discriminations légales ou pouvaient être ré-esclavagisés.

• Sources de l’asservissement : L’enlèvement de personnes libres pour les réduire en esclavage était strictement interdit en islam. Le Prophète Muhammad (PBUH) a dit dans un Hadith Qudsi (hadith sacré) : « Il y a trois personnes contre lesquelles je serai plaignant au Jour du Jugement : l’un est celui qui réduit un homme libre en esclavage, le vend et consomme l’argent ». Ainsi, contrairement aux enlèvements et razzias qui alimentaient l’esclavage occidental, la loi islamique limitait les nouveaux esclaves à une seule source : les prisonniers de guerre capturés. L’esclavage pour dettes, l’asservissement de criminels ou les raids de villages pour capturer des esclaves étaient interdits. C’était une réforme majeure introduite par l’islam pour éliminer progressivement les autres sources d’esclavage.

En résumé, les enseignements islamiques rendaient l’esclavage beaucoup plus humain et restrictif que dans d’autres systèmes. Les esclaves devaient être traités avec bonté, et la plupart des voies vers l’esclavage étaient coupées. Avec le temps, ces principes ont contribué à différencier l’esclavage islamique du modèle occidental beaucoup plus dur.

L’Esclavage dans l’Histoire Islamique: Bref Aperçu

Lorsque l’islam est apparu dans l’Arabie du VIIe siècle, l’esclavage était déjà une institution mondiale. L’islam a dû relever le défi de réformer cette pratique dans une société où elle était profondément enracinée. Voici le contexte historique du fonctionnement de l’esclavage sous l’islam :

• Rôles courants : Les esclaves dans les sociétés islamiques occupaient de nombreux rôles — domestiques, soldats, ouvriers, et concubines (épouses esclaves). Certains effectuaient des travaux pénibles, comme l’exploitation minière ou l’agriculture, tandis que d’autres devenaient administrateurs ou guerriers mamluks. Il est important de noter que beaucoup d’esclaves accédaient à des statuts élevés. Par exemple, des armées de soldats-esclaves dans certains empires musulmans (comme les Mamluks et les Janissaires) ont même pris le pouvoir et gouverné. Il n’était pas rare qu’un ancien esclave devienne gouverneur ou que les fils d’esclaves deviennent rois.

• Comment on devenait esclave : Le pouvoir islamique initial a fortement limité qui pouvait être réduit en esclavage. La seule source légitime était la captivité de guerre. Si des ennemis non musulmans combattaient les musulmans et étaient capturés, ils pouvaient devenir esclaves. Les femmes et enfants captifs pouvaient être distribués comme esclaves (les femmes pouvant devenir concubines). En pratique, la traite arabe des esclaves apportait aussi des esclaves de terres extérieures (par exemple, d’Afrique via le commerce transsaharien ou d’Europe via les conquêtes ottomanes). Cependant, la loi islamique interdisait de cibler des civils musulmans ou des innocents pour l’esclavage. Contrairement à la traite transatlantique, il n’y avait pas de concept d’asservir une race entière ; c’était généralement la conséquence d’une guerre.

• Droits des esclaves féminines (concubines) : En Arabie préislamique et dans d’autres cultures, les enfants d’une esclave femme naissaient esclaves sans droits. L’islam a changé cela. Si une esclave femme avait un enfant de son maître, elle obtenait un statut spécial appelé « Umm al-Walad » (mère d’un enfant). Le calife Umar ibn al-Khattab a établi que :

  1. Elle ne peut pas être vendue et ne peut être séparée de son enfant.
  2. Elle est affranchie à la mort de son maître.
  3. Son enfant naît libre et est légalement égal aux enfants nés d’épouses libres.

  Ces règles étaient révolutionnaires. Elles signifiaient que l’enfant d’une concubine pouvait hériter et être un membre à part entière de la société, et que la mère elle-même deviendrait libre. Cela donnait aux mères esclaves sécurité et dignité. L’historien Bernard Lewis note que la loi islamique à cet égard était bien plus humaine que le droit romain ou grec, où les enfants d’esclaves étaient simplement esclaves par défaut.

• Intégration et émancipation : Beaucoup de premiers musulmans, inspirés par le Prophète, affranchissaient leurs esclaves. Le compagnon proche du Prophète Muhammad (PBUH), Abu Bakr, dépensa sa richesse pour libérer des esclaves persécutés, comme Bilal ibn Rabah, qui devint plus tard le premier muezzin. Le Coran et les hadiths faisaient de la libération des esclaves un acte noble d’adoration. Par exemple, affranchir un esclave est recommandé comme expiation (compensation) pour certains péchés ou erreurs (comme un homicide accidentel, la rupture de serments, ou des paroles interdites à sa femme). Grâce à ces enseignements, la population de musulmans libres augmentait continuellement au fur et à mesure que les esclaves étaient affranchis en grand nombre.

• Traitement : L’islam a amélioré le bien-être des esclaves. Ils étaient considérés comme faisant partie du foyer (presque comme une famille élargie, bien que d’un statut différent). Les enseignements du Prophète insistaient sur la bonté : un maître devait nourrir et vêtir ses esclaves comme lui-même et ne pas les maltraiter (Sahih al-Bukhari 30). L’éducation et l’instruction religieuse étaient aussi données aux esclaves. Beaucoup se convertissaient à l’islam et étaient traités comme des frères en foi. Le Prophète Muhammad (PBUH) a même dit : « Quiconque frappe son esclave ou le bat, l’expiation est de libérer l’esclave » (Hadith, Muslim). Cela décourageait les abus. En essence, la société islamique reconnaissait l’humanité des esclaves et leur offrait des voies d’honneur et de liberté.

• Concubinage (intimité avec les esclaves féminines) : L’islam permettait à un maître masculin d’avoir des relations intimes avec une esclave féminine non mariée sans mariage formel. Cette pratique, appelée concubinage, était courante à l’époque. L’islam la réglementait strictement : ces relations n’étaient permises qu’avec des femmes acquises par des moyens licites (par exemple des captives de guerre) et chaque esclave féminine ne pouvait avoir qu’un seul maître (pour éviter l’exploitation par plusieurs hommes). Si le maître choisissait d’avoir une relation avec elle, elle devenait exclusivement sa partenaire — il ne pouvait pas ensuite la vendre à d’autres. Tout enfant né de cette union était libre et conférait à la mère de nouveaux droits (comme indiqué ci-dessus). Bien que selon les normes actuelles cet arrangement soulève des préoccupations, dans l’Antiquité il offrait à une femme captive la protection d’un foyer et un statut reconnu de mère, plutôt que de la laisser sans protection dans des camps de guerre. Nous discuterons plus loin de la sagesse derrière cela.

En résumé, l’islam a abordé l’esclavage en l’humanisant et en établissant des règles strictes. Il n’a pas éliminé l’esclavage du jour au lendemain, ce qui n’était pas faisable au VIIe siècle sans provoquer un effondrement social. Au lieu de cela, l’islam visait à améliorer les conditions des esclaves, restreindre les nouvelles mises en esclavage, et encourager la libération. Au fil des siècles, ces principes ont ouvert la voie à l’abolition pacifique de l’esclavage dans les terres musulmanes.

Versets Coraniques sur l’Esclavage et la Concubinage

Le Coran (livre sacré de l’islam) aborde l’esclavage dans plusieurs versets. Il reconnaît l’existence de l’esclavage mais exhorte à plusieurs reprises à la bonté et à la liberté pour les esclaves. Il précise aussi l’autorisation des relations intimes avec les esclaves féminines sous certaines conditions. Voici quelques versets clés du Coran liés à ce sujet (citations avec traductions et contexte) :

Si vous craignez de ne pas être justes envers les orphelines, alors épousez celles qui vous plaisent parmi les femmes, deux, trois ou quatre. Mais si vous craignez de ne pas être équitables, alors [épousez] une seule ou celles que possèdent vos mains droites. Cela est plus à même de vous empêcher de commettre une injustice. - Coran 4:3

Analyse : Ce verset établit une limite de quatre épouses dans le mariage, ce qui était en soi une réforme (les hommes auparavant n’avaient pas de limite fixée). Il dit notamment que si un homme ne peut pas être juste avec plusieurs épouses, il ne doit en prendre qu’une ou se contenter de « celles que possèdent vos mains droites ». « Celles que possèdent vos mains droites » est un terme coranique désignant les esclaves/concubines. Le verset implique que prendre soin d’une concubine (une esclave femme) est une alternative si l’on ne peut pas se permettre ou gérer une autre épouse. Les savants classiques ont interprété qu’une concubine ne compte pas dans la limite des quatre épouses, puisqu’elle n’est pas une épouse avec un contrat de mariage formel. Cependant, l’homme doit toujours la traiter avec bonté et respecter ses droits. Ce verset s’inscrit dans le contexte des orphelines et veuves après une bataille — au lieu d’exploiter les orphelines, les hommes étaient encouragés à soit se marier de manière responsable, soit prendre soin des captives de guerre de façon licite.

Et [vous sont interdites] toutes les femmes mariées sauf celles que possèdent vos mains droites. Tel est le décret d’Allah pour vous. En dehors de cela, il vous est permis de chercher [des épouses] avec votre richesse dans un mariage convenable, désirant la chasteté et non la débauche.… - Coran 4:24

Analyse : Ce verset a été révélé après une bataille et traite d’une situation spécifique. Il dit que les hommes musulmans ne peuvent pas avoir de relations sexuelles avec des femmes mariées — sauf les captives féminines mariées à des non-musulmans. Dans un contexte de guerre, si une femme mariée était capturée, son mariage précédent était considéré comme terminé à la capture (Sahih Muslim 1456a). Après avoir vérifié que la femme n’était pas enceinte (période d’iddah), elle pouvait devenir concubine d’un maître musulman. C’était une question délicate : les compagnons hésitaient à toucher des femmes captives mariées. Allah a révélé ce verset pour clarifier que c’était permis une fois que les captives devenaient « possessions de la main droite » (esclaves) (Sahih Muslim 1456a). En essence, le verset fait une exception : une prisonnière de guerre peut être prise comme concubine même si elle était mariée auparavant, puisque ses liens matrimoniaux antérieurs sont rompus par la captivité. Cette permission empêchait que ces femmes soient laissées seules ou abusées sans contrôle — elles étaient prises en charge par des foyers. Il est important de noter que cela ne s’appliquait qu’aux captives de guerre légitimes ; aucune autre femme mariée n’était jamais autorisée. Le verset se termine en rappelant aux hommes de chercher des femmes « désirant la chasteté, non la luxure », soulignant que même avec les esclaves, l’intention ne doit pas être le simple désir mais la construction d’une famille et le soin.

...qui préservent leur chasteté, sauf avec leurs épouses ou celles que possèdent leurs mains droites, car alors ils ne sont pas blâmés. - Coran 23:5-6

Coran 70:29-30 (dit de même :) « Et ceux qui préservent leur chasteté, sauf avec leurs épouses ou celles que possèdent leurs mains droites, car en vérité ils ne sont pas blâmés. »_

Analyse : Ces versets apparaissent dans des descriptions de croyants pieux. Ils précisent qu’en islam, les relations sexuelles ne sont licites que dans deux cas : (1) avec sa femme légitime, ou (2) avec une esclave féminine que l’on possède. Dans les deux cas, la personne est « libre de tout blâme ». Cette approbation coranique montre que l’islam considérait l’intimité avec sa concubine comme un acte légal et moralement acceptable — non considéré comme adultère ou promiscuité. Toute autre relation sexuelle (hors mariage ou concubinage) est condamnée comme fornication ou adultère. En listant « épouses et celles que possèdent vos mains droites » côte à côte, le Coran place les concubines dans une catégorie similaire aux épouses en termes de morale sexuelle. Bien sûr, les épouses et concubines n’avaient pas un statut social identique — les épouses avaient un contrat de mariage formel et plus de droits — mais ce verset établit que dans ces deux liens (mariage ou possession), l’intimité sexuelle est permise en islam. Toutes les autres voies sont interdites. C’était une manière de réglementer les relations sexuelles et de protéger la société du chaos de la prostitution et du zina (relations sexuelles illicites). Il est aussi implicite qu’un homme ne doit pas être intime avec l’esclave d’un autre, seulement avec la sienne ; tout comme on ne peut approcher la femme d’un autre.

Ô Prophète ! Nous t’avons rendu licites : tes épouses à qui tu as donné leur dot, et celles (esclaves) que possèdent tes mains droites parmi ce qu’Allah t’a accordé comme captives, … - Coran 33:50

Analyse : Ce verset s’adresse spécifiquement au Prophète Muhammad (PBUH). Il énumère les catégories de femmes qui lui étaient licites, y compris les esclaves féminines données comme captives de guerre. Le Prophète, comme d’autres hommes musulmans de l’époque, pouvait avoir des concubines. Dans sa vie, le Prophète Muhammad (PBUH) avait une célèbre esclave copte égyptienne nommée Mariya (Maria la Copte) envoyée en cadeau par un souverain étranger ; elle lui donna un fils nommé Ibrahim. Certains rapports la qualifient de « concubine » tandis que d’autres indiquent que le Prophète l’a épousée — mais le Coran 33:50 aurait rendu licite qu’il la prenne sans mariage. Cela montre que même pour le Prophète, de telles relations étaient permises par l’ordre divin. Il est important de souligner que le Prophète était connu pour traiter ses esclaves ou concubines avec la plus grande bonté et justice. De plus, ce qui était permis au Prophète dans ce verset l’était aussi pour les autres hommes musulmans (sauf que le Prophète avait quelques permissions matrimoniales exclusives). La mention de « ce qu’Allah t’a accordé comme captives » lie directement la permission des concubines aux captives de guerre — soulignant encore que c’est la seule source légitime.

… Et si l’une de celles que possèdent vos mains droites (vos esclaves) demande un acte d’émancipation (pour acheter sa liberté), alors écrivez-le pour elles si vous reconnaissez du bien en elles, et donnez-leur quelque chose de la richesse d’Allah que vous avez reçue. Et ne contraignez pas vos esclaves féminines à la prostitution si elles désirent la chasteté, cherchant les intérêts de la vie mondaine. Et si quelqu’un les contraint, alors certes Allah est Pardonneur et Miséricordieux envers elles. - Coran 24:33

Analyse : Ce verset montre l’approche islamique pour éliminer progressivement l’esclavage et protéger les femmes esclaves. D’abord, il ordonne aux propriétaires que si une esclave demande un contrat écrit pour gagner sa liberté (appelé mukataba), le maître doit l’accorder tant que l’esclave est responsable (« si vous reconnaissez du bien en elles »). Autrement dit, les esclaves avaient le droit de demander un accord pour travailler et payer leur liberté, et les maîtres devaient faciliter cela et même les aider financièrement à s’affranchir. C’était une voie formelle vers la liberté dans la loi islamique. Ensuite, le verset interdit explicitement de forcer les esclaves féminines à la prostitution. Malheureusement, dans de nombreuses sociétés, les esclaves féminines étaient exploitées pour la prostitution par leurs maîtres. Le Coran condamne cela : si une esclave souhaite rester chaste, son maître ne doit pas l’exploiter pour de l’argent. Et si une esclave est forcée à un tel acte, le péché revient à celui qui l’a contrainte ; Allah pardonnera à l’esclave victime pour ce qu’elle a été obligée de faire. Cette règle compatissante protégeait la dignité des esclaves féminines. Elle souligne aussi que si l’islam permettait au maître d’avoir des relations avec sa propre esclave, il n’autorisait absolument pas à la louer ou à la prostituer. Son intimité était réservée à son maître d’une manière quasi-maritale, pas pour d’autres comme travailleuse du sexe commerciale. Ce verset protégeait donc les femmes de l’exploitation sexuelle et encourageait la libération des esclaves.

Résumé des directives coraniques : Les versets du Coran sur l’esclavage visaient constamment à améliorer les conditions des esclaves et à ouvrir la voie à la liberté. L’intimité avec les esclaves féminines était permise dans un cadre moral, uniquement avec ses propres esclaves et dans des circonstances responsables. En même temps, le Coran loue la libération des esclaves comme un grand acte de piété (voir Coran 90:13, Coran 2:177, entre autres). Le Coran a créé un équilibre : reconnaître la réalité de l’esclavage et de la concubinage à l’époque, mais orienter progressivement la communauté vers l’émancipation et la miséricorde. C’était une approche transitoire : la réglementer, l’humaniser, et la faire disparaître lentement. Tous ces versets furent plus tard interprétés par les savants pour garantir que les esclaves soient traités avec justice et finalement affranchis.

Hadith: Les Enseignements du Prophète sur l’Esclavage et les Concubines

Les hadiths (paroles et actions du Prophète Muhammad (PBUH)) donnent plus de détails sur la manière dont les esclaves et concubines devaient être traités. Ils fournissent aussi un contexte concret pour les permissions coraniques. Voici quelques hadiths importants liés à l’esclavage et à l’intimité :

Bonté et Fraternité

Le Prophète Muhammad (PBUH) rappelait sans cesse aux musulmans que les esclaves sont des êtres humains dignes. Dans un incident célèbre, un compagnon nommé Abu Dharr al-Ghifari avait un esclave et Abu Dharr insulta un jour la mère de cet homme (une insulte raciste). Le Prophète réprimanda Abu Dharr, disant : « Tu es un homme qui a encore de l’ignorance en toi. Tes esclaves sont tes frères. Allah les a placés sous ta garde. Nourris-les avec ce que tu manges, habille-les avec ce que tu portes. Ne les surcharge pas de travail qu’ils ne peuvent pas faire ; si tu leur assignes de telles tâches, alors aide-les. » (Sahih al-Bukhari 30). Ce hadith, trouvé dans Sahih Bukhari, montre que le Prophète assimilait la relation maître-esclave à celle de frères. Cette idée révolutionnaire attaquait au cœur du déséquilibre de pouvoir maître-esclave. Elle devint une règle fondamentale en islam : un propriétaire d’esclave doit traiter l’esclave comme sa propre famille. En conséquence, beaucoup de musulmans pieux plaçaient les esclaves à la même table, partageaient la même nourriture et les mêmes vêtements, et prenaient soin d’eux. Cet enseignement motivait aussi les maîtres à affranchir leurs esclaves, les voyant comme des frères en foi.

Interdiction d’Assujettir des Personnes Libres

Le Prophète Muhammad (PBUH) condamnait fermement la capture de personnes libres pour les réduire en esclavage. Il a dit : « Celui qui enlève injustement une personne libre pour la vendre en esclavage sera l’adversaire d’Allah au Jour du Jugement. » Ceci est rapporté dans un hadith (narré dans Bukhari et Ibn Majah) mentionné plus tôt dans les écrits de Maududi. Ce principe signifiait que l’islam interdisait les pratiques de traite d’esclaves qui devinrent courantes dans la traite atlantique. Selon la loi islamique, il était haram (interdit) de faire des raids ou des embuscades pour capturer des esclaves. Malheureusement, tous les dirigeants musulmans n’ont pas toujours suivi cela parfaitement dans l’histoire, mais l’enseignement religieux était clair et « général, non limité à une race ou nation ». Ce hadith établissait un précédent selon lequel toute forme d’esclavage hors du contexte très restreint des prisonniers de guerre était une oppression.

Encouragement à Libérer les Esclaves

De nombreux hadiths encouragent à libérer les esclaves. Par exemple, le Prophète a dit : « Quiconque affranchit un esclave musulman, Allah affranchira chacun de ses membres du Feu en retour de chaque membre de l’esclave » (Sahih Muslim). Dans un autre hadith, le Prophète promet le Paradis à celui qui affranchit même une partie d’un esclave (en aidant dans un contrat d’affranchissement). Les compagnons du Prophète prenaient cela à cœur. Il était courant que si un musulman maltraitait un esclave ou se fâchait contre lui, il l’affranchissait en pénitence. La littérature hadithique regorge d’exemples de compagnons libérant des esclaves pour chercher le plaisir d’Allah. Cela créa une culture où, au fil des générations, le nombre d’esclaves dans les terres musulmanes diminuait régulièrement au fur et à mesure que plus d’esclaves obtenaient leur liberté. Contrairement aux Amériques, où la population esclave augmentait par reproduction et importation continue, dans de nombreuses régions musulmanes la population esclave restait stable ou diminuait grâce aux affranchissements et à la règle que les enfants des concubines naissent libres.

Hadiths sur la Concubinage (Intimité avec les Femmes Captives)

Plusieurs hadiths authentiques traitent de la question des guerriers musulmans et des femmes captives après les batailles. Une narration importante est celle d’Abu Sa’id al-Khudri concernant la bataille de Banu al-Mustaliq. Il a dit : « Nous sommes partis avec le Messager d’Allah lors de la campagne d’Al-Mustaliq et nous avons capturé des prisonnières arabes. Nous désirions des femmes (car nous étions éloignés de nos épouses), mais nous voulions aussi les rançonner (les rendre à leur peuple contre de l’argent). Nous avons donc voulu avoir des rapports avec elles en pratiquant l’‘azl (coït interrompu, pour éviter une grossesse). Nous avons demandé au Prophète à ce sujet et il a dit : ‘Il n’y a pas de mal à cela, car si une âme doit naître, elle naîtra.’ » Ce hadith se trouve dans Sahih Bukhari (n° 2542) et Sahih Muslim avec un libellé similaire.

Décryptons cela : Les soldats musulmans avaient des captives féminines. Ils ne voulaient pas les rendre enceintes car si les femmes devenaient enceintes, elles ne pouvaient plus être vendues ou rançonnées (car porter l’enfant du maître leur conférait la liberté après sa mort). Ils envisageaient de ne pas avoir de rapports, mais étant jeunes hommes éloignés de leurs épouses, ils « les désiraient ». La réponse du Prophète ne leur interdit pas l’intimité avec les captives, confirmant ainsi la permission coranique. Il leur dit simplement que leur tentative d’éviter la grossesse (‘azl) ne pourrait pas empêcher la volonté d’Allah concernant la naissance. En d’autres termes, il leur permit d’être intimes avec les femmes captives, et dit en substance que, qu’ils se retirent ou non, si Allah veut un enfant, il naîtra.

Il est important de noter : le hadith ne suggère nulle part une agression coercitive. Ces femmes furent distribuées aux combattants musulmans par le Prophète (en tant que chef) de manière organisée. Elles devinrent les concubines de ces hommes, faisant partie de leur foyer. La loi islamique exigeait qu’une captive subisse d’abord une période d’attente pour s’assurer qu’elle n’était pas enceinte d’avant ; puis un seul homme pouvait avoir des relations avec elle. Le hadith mentionne aussi que les hommes pensaient à une future rançon ou vente, ce qui peut sembler mauvais pour nous, mais à l’époque c’était vu comme un moyen potentiel de rendre les femmes à leurs familles. Les compagnons du Prophète n’avaient des rapports qu’après avoir confirmé que c’était permis et moralement acceptable. Ce hadith montre que la pratique était réglementée sous supervision — pas un abus chaotique, mais une règle de guerre de l’époque.

Un autre hadith de la bataille de Hunayn (Autas) complète cela. Certains combattants musulmans hésitaient à toucher les captives féminines parce que les maris (païens) de ces femmes étaient encore vivants. Puis le verset Coran 4:24 (cité plus haut) fut révélé pour clarifier que c’était permis (Sahih Muslim 1456a). Ce contexte montre que le Prophète et le Coran ont abordé les préoccupations des captives et des captors pour rendre la situation aussi humaine que possible dans les circonstances de la guerre.

Pas de Zina dans les Relations avec les Esclaves

Les compagnons du Prophète Muhammad (PBUH) ne considéraient jamais les relations avec leurs esclaves féminines comme un péché ou une « zina » (adultère/fornication), car le Coran l’avait explicitement rendu halal (licite). Dans un rapport, un homme s’interrogea, pensant que cela ressemblait à des relations extraconjugales. Un savant respecté expliqua : « Allah a permis l’intimité avec une esclave si l’homme la possède. Ce n’est pas considéré comme adultère. Allah dit… ‘ceux qui préservent leur chasteté sauf avec leurs épouses ou celles que possèdent leurs mains droites, car alors ils ne sont pas blâmés’. Ce que signifie ‘celles que possèdent leurs mains droites’ ce sont les esclaves ou concubines.". En d’autres termes, l’enseignement islamique était clair : la concubine d’un homme est comme son épouse légitime en termes de morale sexuelle. Il ne doit y avoir ni honte ni sentiment de péché dans cette relation. Cela supprimait toute stigmatisation pour les enfants nés ou les personnes impliquées. C’était une partie normalisée de la société à l’époque. (Bien sûr, cela se situait dans un contexte historique, comme nous le verrons, les sociétés musulmanes ultérieures se sont éloignées de cette pratique avec l’abolition de l’esclavage.)

Récompense pour Éduquer et Affranchir les Concubines

Le Prophète donna aussi de bonnes nouvelles à ceux qui éduquaient et affranchissaient leurs esclaves féminines puis les mariaient. Il dit : « Quiconque a une esclave, l’éduque correctement, l’affranchit puis l’épouse, aura une double récompense » (Sahih Bukhari, Sahih Muslim). Ce hadith encourageait les propriétaires à investir dans le bien-être de leurs esclaves féminines et à élever leur statut en épouse. Il est arrivé dans l’histoire que beaucoup d’hommes musulmans affranchissaient leurs concubines et les mariaient formellement, surtout s’ils avaient des enfants ensemble. La mère du fils du Prophète Ibrahim, Maria, fut honorée et affranchie ; beaucoup pensent que le Prophète l’a prise en épouse après la naissance. Cette pratique brouillait la ligne entre concubine et épouse, montrant la préférence de l’islam pour libérer et marier formellement ces femmes quand c’était possible.

En essence, la littérature hadithique reflète l’esprit coranique : traiter les esclaves comme la famille, pas d’oppression, pas d’humiliation, et utiliser l’institution pour élever les gens, non pour les dégrader. Bien que le concept de concubinage paraisse étrange aujourd’hui, en pratique le Prophète établit des règles pour s’assurer qu’il ne soit pas abusif. Le but ultime était toujours d’amener les gens de l’esclavage à la liberté et du polythéisme à l’islam, faisant ainsi des anciens esclaves des frères égaux en religion.

La Sagesse Derrière la Permission de la Concubinage

Pourquoi Allah, dans Sa sagesse, permettrait-il aux hommes d’avoir des relations intimes avec des esclaves féminines ? Pour l’esprit moderne, cela peut sembler une échappatoire à la luxure ou une idée moralement troublante. Cependant, les savants islamiques à travers les âges ont discuté de plusieurs sagesses et bénéfices derrière cette pratique dans son contexte historique. Voici quelques points clés souvent mentionnés :

• Traitement éthique des captifs de guerre : Autrefois, lors des guerres, les vainqueurs massacraient souvent les hommes et laissaient femmes et enfants démunis. L’islam offrait une alternative : les femmes et enfants capturés devenaient partie des foyers des guerriers musulmans. Cela peut sembler dur aujourd’hui, mais considérez les alternatives à l’époque : si elles étaient relâchées immédiatement dans un environnement hostile, ces femmes pouvaient mourir de faim ou devenir victimes d’autres tribus. Si laissées dans des camps, elles pouvaient être violées ou maltraitées par n’importe qui. En les assignant à des foyers, l’islam visait en fait à protéger leur dignité dans une situation terrible. La concubine vivait sous la protection d’un homme, comme une épouse. Elle ne devait pas être maltraitée (l’islam l’interdisait) et avait des droits à la nourriture, aux vêtements, au logement, et à la liberté éventuelle. Ce système intégrait les captifs dans la société. Le savant Muhammad Qutb nota que bien que « l’Europe abhorrât (l’idée de concubines), elle permettait en même temps la forme la plus odieuse d’animalisme où un homme a des relations illicites avec n’importe quelle fille qu’il rencontre pour satisfaire ses passions ». Son point était que la méthode islamique — bien que non « idéale » selon les normes modernes — était plus responsable et réglementée que les viols ou la prostitution généralisés qui se produisaient autrement. Chaque captive devenait attachée au foyer d’un homme plutôt que victime de beaucoup.

• Limiter les dommages en temps de guerre : Les juristes islamiques soutenaient que l’asservissement était une alternative miséricordieuse à l’exécution en temps de guerre. Au lieu de tuer les prisonniers (pratique courante dans de nombreuses guerres antiques), l’islam interdisait généralement d’exécuter les captifs. Les prisonniers masculins étaient soit échangés, rançonnés, ou parfois réduits en esclavage pour travailler. Les prisonnières féminines ne devaient pas être tuées du tout. L’esclavage, aussi inconfortable que cela puisse paraître aujourd’hui, était vu comme « un moindre mal que la mort ». Il donnait au captif une chance de vivre, de se convertir à l’islam, et éventuellement d’obtenir la liberté. Comme l’expliqua un savant, le Shaykh Al-Shanqiti : « Quand Allah permet aux combattants musulmans de vaincre les mécréants au combat, Il leur donne la possession d’eux par l’esclavage… Si le dirigeant le souhaite, il peut les affranchir ou les rançonner, si cela sert l’intérêt de la communauté. » En pratique, le Prophète affranchissait ou rançonnait souvent les captifs. Mais quand la concubinage avait lieu, elle était vue comme une nécessité pratique de guerre à cette époque. Elle empêchait un mal plus grand et donnait aux femmes captives un statut défini et des soins.

• Changement social progressif : La permission de l’esclavage et de la concubinage en islam peut être vue comme une partie de la gradualité dans la législation. L’esclavage était comme un arbre profondément enraciné — l’arracher du jour au lendemain aurait pu provoquer le chaos. Les esclaves étaient intégrés à l’économie et aux foyers ; une abolition immédiate aurait pu laisser beaucoup sans emploi ni abri dans une société sans système d’aide sociale. Au lieu de cela, l’islam a abordé le problème par étapes : d’abord couper les sources de nouveaux esclaves (pas d’enlèvements, etc., seulement les captifs de guerre), puis améliorer les conditions, puis encourager la libération à chaque occasion. Avec le temps, cette stratégie réduirait l’esclavage jusqu’à son extinction naturelle. Sayyid Qutb, penseur islamique du XXe siècle, écrivit : « L’esclavage était une structure mondiale pratiquée parmi toutes les nations avec des prisonniers de guerre. Il était nécessaire que l’islam adopte une pratique similaire jusqu’à ce que le monde invente un nouveau code pour les prisonniers autre que l’esclavage. » En effet, une fois que l’humanité (bien plus tard) s’est mise d’accord sur de meilleurs traitements pour les prisonniers de guerre (comme les Conventions de Genève), les musulmans ont pu facilement abandonner l’esclavage — et ils l’ont fait. L’approche graduelle est considérée comme une stratégie sage par beaucoup de savants, semblable à la manière dont l’islam a progressivement interdit l’alcool. Elle a permis à la société de s’adapter et à l’esclavage de disparaître naturellement.

• Voies pour la conversion et la fraternité : Quand les esclaves entraient dans les foyers musulmans, beaucoup embrassaient l’islam en voyant la foi de près. Une concubine ou esclave qui acceptait l’islam devenait frère ou sœur en religion du maître (bien qu’elle restât esclave en droit jusqu’à son affranchissement). Ce lien religieux conduisait souvent le maître à affranchir la personne par amour et pour chercher la récompense d’Allah. En attendant, intégrer les esclaves dans les foyers musulmans aidait à diffuser le message de l’islam en douceur. Il existe des récits de communautés entières qui se convertissaient après avoir été prises comme esclaves puis affranchies. En essence, l’islam utilisait l’institution existante de l’esclavage pour élever les gens spirituellement et socialement. Un exemple célèbre est Bilal, l’esclave éthiopien qui se convertit et fut affranchi par Abu Bakr ; il devint l’un des compagnons les plus respectés du Prophète. Si l’islam avait dit « personne ne peut toucher une captive », peut-être que ces femmes auraient été laissées dans des conditions de réfugiées. Au lieu de cela, en permettant la concubinage, ces femmes devinrent partie des familles musulmanes, adoptèrent souvent l’islam, et leurs enfants étaient musulmans et libres. Cela intégra d’anciens ennemis dans la communauté musulmane en une génération — une stratégie sage pour la construction communautaire.

• Prévenir la zina et la prostitution : L’islam insiste fortement sur la chasteté pour hommes et femmes. En limitant les relations sexuelles aux épouses et concubines, il fermait la porte à d’autres formes d’exploitation sexuelle. Un homme n’était pas autorisé à coucher avec des femmes au hasard ; il ne pouvait être intime qu’avec une partenaire engagée — soit par mariage, soit par le lien de possession d’une concubine. Dans le contexte historique, les soldats et hommes étaient souvent tentés de violer ou d’utiliser des prostituées, surtout lors de longues campagnes militaires. L’islam interdisait le viol et la prostitution, offrant la concubinage comme canal pour les besoins sexuels. On peut voir cela comme une forme de responsabilité — l’homme est responsable de cette esclave s’il choisit d’être avec elle ; ce n’est pas une étrangère ou une aventure d’un soir. Comme le soulignait le savant Muhammad Qutb, les sociétés occidentales ont fini par éliminer l’esclavage mais ont permis un sexe occasionnel généralisé, que l’islam considère comme moralement corrompu. Le système islamique tentait de résoudre un problème (la présence de captives et les désirs des hommes) par le moindre mal de l’époque, tout en gardant des objectifs moraux élevés.

• Encouragement à la moralité et au soin : L’existence de la concubinage impliquait des responsabilités morales. Les maîtres devaient prendre soin de leurs concubines et de leurs enfants. Les enfants des concubines étaient pleinement reconnus comme enfants du maître — sans stigmatisation. Cela contraste fortement avec, par exemple, la situation de l’esclavage américain où les esclaves féminines étaient abusées par les maîtres mais leurs enfants restaient esclaves ou étaient vendus, et souvent le maître ne les reconnaissait pas. En islam, si une concubine avait un enfant, le père devait reconnaître l’enfant (dans la plupart des écoles de droit). L’enfant était libre et pouvait même hériter. Cela décourageait les comportements irresponsables. En fait, sachant qu’une grossesse affranchirait la mère et créerait un héritier libre, certains maîtres évitaient les rapports — ce qui montre encore que la concubinage en islam n’était pas une question de luxure débridée, mais un lien réglementé. Beaucoup de maîtres musulmans décidaient de marier leurs concubines, surtout si elles montraient foi et bon caractère. Ainsi, le système avait des contrôles internes qui favorisaient la formation de familles et la bonté plutôt que la simple gratification.

• Comparaison avec d’autres systèmes : En comparant avec d’autres systèmes historiques (grec, romain, perse ou européen ultérieur), on voit des avantages relatifs dans l’approche islamique. Par exemple, le droit romain traitait les esclaves comme des biens sans droits ; un maître romain pouvait tuer un esclave avec peu de conséquences. L’islam interdisait absolument de tuer un esclave et tuer un esclave illégalement était un meurtre punissable. Dans les terres perses et byzantines, l’exploitation sexuelle était répandue, mais l’islam limitait un homme à un nombre défini de partenaires (épouses plus concubines) sous responsabilité. L’islam interdisait aussi de séparer les familles : une mère et son enfant ne pouvaient être séparés lors d’une vente, alors que les familles d’esclaves étaient régulièrement déchirées dans l’esclavage américain. Toutes ces différences montrent la sagesse d’Allah en guidant une pratique brutale vers une forme beaucoup plus douce jusqu’à ce qu’elle puisse être éradiquée. Un savant nota : « Ces règles (comme umm al-walad) donnaient plus de droits aux esclaves que le droit romain et grec… en droit islamique, si l’un des parents est libre, l’enfant est libre ». La trajectoire du droit islamique allait vers la liberté et la dignité humaine.

En résumé, la permission de l’intimité avec les esclaves n’a jamais été destinée à la luxure ou à la dévalorisation des femmes. C’était un produit de son temps, destiné à gérer la réalité des captives de guerre d’une manière qui équilibrait justice et miséricorde. L’islam a tiré le meilleur parti d’une mauvaise situation en protégeant ces captives, en les intégrant dans des familles musulmanes, et en les mettant sur la voie de la liberté éventuelle. Il a aussi limité les tentations de violence sexuelle incontrôlée en canalisant les relations dans des formes reconnues et responsables. Bien que selon les normes modernes on dirait « pourquoi ne pas l’interdire totalement », l’histoire montre que l’approche progressive de l’islam a obtenu une amélioration morale durable que l’abolition immédiate n’aurait peut-être pas réalisée dans ce contexte. La sagesse d’Allah se voit dans la manière dont, avec le temps, les principes islamiques ont effectivement conduit à un monde où l’esclavage est aboli et plus nécessaire.

Pourquoi la Perspective Islamique est la Meilleure (Aperçus Comparatifs)

En regardant les alternatives historiques, on peut soutenir que la perspective islamique sur l’esclavage et la concubinage était supérieure en compassion et en résultats. Voici une comparaison avec d’autres systèmes, pour montrer pourquoi beaucoup de savants disent que l’approche islamique était la meilleure possible pour son temps :

• Arabie préislamique : Avant l’islam, les Arabes pratiquaient l’esclavage sans règles. Les captives féminines n’avaient aucune protection — elles pouvaient être utilisées par plusieurs hommes ou vendues à volonté. Les enfants nés d’esclaves étaient généralement gardés comme esclaves et non reconnus par leurs pères. L’infanticide des bébés esclaves n’était pas rare s’ils étaient jugés gênants. L’islam a mis fin à ces pratiques cruelles. L’introduction de la concubinage légale avec droits signifiait qu’un homme ne pouvait pas partager son esclave avec d’autres (exploitation courante préislamique). Il devait aussi assumer la responsabilité de tout enfant qu’elle portait (l’enfant pouvait même l’appeler père et hériter). Ce fut un énorme progrès moral par rapport à la norme anarchique préislamique.

• L’Occident chrétien (Moyen Âge) : En Europe médiévale, l’esclavage céda lentement la place au servage, mais la servitude sexuelle et l’exploitation des servantes par les seigneurs étaient répandues (bien que non officielles). L’Église ne fournissait pas de directives claires ni de droits pour les serfs comparables aux droits des esclaves en islam. Lorsque les Européens s’engagèrent plus tard dans la traite africaine, il n’y avait pas de mandat religieux dans le christianisme protégeant les droits des esclaves ou encourageant leur libération. Beaucoup de propriétaires chrétiens considéraient la conversion des esclaves comme une raison de ne pas les affranchir (certaines colonies firent même des lois disant que le baptême ne libérait pas un esclave, pour éviter que les propriétaires ne libèrent les esclaves chrétiens). En islam, au contraire, la conversion à l’islam était encouragée et menait souvent à l’affranchissement (car asservir un musulman était découragé ou limité). Aussi, historiquement, si un esclave non musulman devenait musulman, son maître musulman était fortement encouragé à le libérer, surtout s’il s’agissait d’un prisonnier de guerre ayant accepté l’islam. Cette différence faisait que le système islamique était spirituellement et éthiquement plus favorable à l’élévation des esclaves que ce qui s’est développé plus tard dans le monde chrétien.

• Esclavage transatlantique : L’esclavage occidental des XVIIe-XIXe siècles est souvent considéré comme l’un des systèmes les plus brutaux — des personnes étaient kidnappées en Afrique (un crime en islam) et asservies uniquement pour l’exploitation économique. Les familles étaient déchirées, l’esclavage était à vie (avec même les générations futures automatiquement esclaves), et une idéologie raciale considérait les esclaves comme « inférieurs ». L’approche islamique contraste fortement :

  • Elle interdisait les raids pour capturer des esclaves.
  • Elle enseignait que tous les humains descendent d’Adam et qu’aucune race n’est supérieure (le Sermon d’adieu du Prophète disait célèbrement : « Aucun Arabe n’est supérieur à un non-Arabe, et aucun blanc à un noir, sauf par la piété »).
  • La loi islamique rendait le statut d’esclave temporaire — par de nombreuses voies un esclave pouvait devenir libre, et les enfants de certaines unions étaient libres.
  • En islam, un maître devait aussi subvenir aux besoins des esclaves âgés, pas les abandonner. Aux États-Unis, les esclaves affranchis âgés mouraient souvent de faim car les maîtres ne s’en occupaient plus une fois qu’ils ne pouvaient plus travailler.

  Ces différences signifiaient que, tandis que l’esclavage occidental créait une sous-classe permanente et laissait des cicatrices raciales profondes, l’esclavage islamique était plus fluide, les esclaves pouvaient et devenaient partie intégrante de la société avec le temps. Il est révélateur que au XXe siècle, quasiment tous les pays à majorité musulmane avaient aboli l’esclavage sans guerres civiles, alors qu’aux États-Unis une guerre horrible fut menée pour mettre fin à l’esclavage. L’éthique islamique facilitait l’acceptation de l’abolition par les musulmans, la voyant comme l’accomplissement de leurs idéaux religieux de liberté et de fraternité.

• Solutions alternatives pour les prisonniers de guerre : On pourrait demander, pourquoi ne pas simplement détenir temporairement les prisonniers de guerre puis les libérer ? De nos jours, nous avons des camps de prisonniers et des échanges. Dans l’Antiquité, cela était très difficile logistiquement — il n’y avait pas d’États qui échangeaient ou prenaient soin des prisonniers ennemis à long terme. Souvent, tuer ou réduire en esclavage étaient les seules options. L’islam choisit l’esclavage avec traitement humain plutôt que l’exécution de masse. Comparez cela à d’autres civilisations : par exemple, l’Ancien Testament (Deutéronome 20:10-14) ordonne aux Israélites de tuer tous les hommes captifs et de prendre femmes et enfants comme esclaves après la conquête d’une ville. L’islam fut en fait plus doux : il n’ordonnait pas de tuer tous les hommes dans la plupart des cas, et même les prisonniers masculins pouvaient devenir esclaves plutôt que d’être tués (et ainsi avoir une chance d’être affranchis ou rançonnés plus tard). Donc, dans le contexte de la guerre pré-moderne, les règles islamiques étaient progressistes et miséricordieuses. Les captifs vivaient et retrouvaient souvent la liberté. Beaucoup d’autres systèmes de l’époque n’offraient pas cet espoir.

• Cohérence morale : La permission islamique de la concubinage venait avec un code moral strict, comme discuté. En revanche, beaucoup de sociétés avaient de l’hypocrisie : par exemple, l’Europe victorienne du XIXe siècle se vantait de la monogamie mais avait un vaste réseau souterrain de prostitution et de maîtresses pour les riches. L’islam, en permettant la polygamie jusqu’à quatre épouses et la concubinage, établissait une structure claire et transparente pour ceux qui auraient autrement recours à l’adultère ou à la prostitution. On peut soutenir que cela prévenait beaucoup de péchés secrets. Une citation attribuée à Muhammad Qutb souligne cela : l’Europe détestait l’idée des concubines, mais « permettait volontiers à un homme d’avoir des relations illicites avec n’importe quelle fille » de manière occasionnelle. La perspective islamique était qu’il vaut mieux qu’un homme prenne soin légalement d’une femme supplémentaire comme concubine que d’aller voir des prostituées ou d’avoir des maîtresses sans responsabilité. En ce sens, le système islamique était moralement supérieur à l’exploitation souvent cachée dans d’autres cultures.

• But final — liberté pour tous : Le but ultime de l’islam était un monde sans esclavage. Le Coran suggère cet idéal en associant à plusieurs reprises la droiture à la libération des esclaves. Une savante moderne, Tamara Sonn, nota que quasiment tous les interprètes islamiques voyaient le Coran comme posant l’idéal d’une société où personne n’est esclave. Les lois islamiques visaient cet idéal. Quand on voit que finalement les sociétés musulmanes ont éliminé l’esclavage, cela confirme que l’approche islamique a fonctionné à long terme. D’autres systèmes se sont effondrés avant d’abolir l’esclavage ou ont dû être contraints de changer. Mais dans le monde musulman, les graines de l’abolition furent semées par l’islam lui-même. En conséquence, quand les XIXe-XXe siècles arrivèrent, tous les grands pays musulmans interdirent l’esclavage, en grande partie pacifiquement. Par exemple, l’Empire ottoman émit des décrets pour stopper la traite des esclaves et abolit l’esclavage en 1924 ; l’Arabie Saoudite l’abolit officiellement en 1962, et la Mauritanie (le dernier pays musulman avec l’esclavage) en 1981. En 1990, un groupe de nations musulmanes déclara même des principes de droits humains en accord avec l’islam, incluant que « personne n’a le droit d’asservir » un autre. Cela montre que la perspective islamique a finalement conduit à la même conclusion que les droits humains modernes, mais par son propre développement éthique. Les systèmes alternatifs ont souvent dû être forcés à l’abolition par la guerre ou le changement économique, alors que l’islam créa une voie morale vers l’abolition de l’intérieur.

Pour ces raisons, beaucoup de musulmans croient que l’approche islamique de l’esclavage était la meilleure possible compte tenu du contexte historique. Elle humanisa une pratique déshumanisante et mit l’humanité sur la voie pour la dépasser. Comme l’écrivit Abul A’la Maududi, après que l’islam interdit d’asservir des personnes libres et limita l’esclavage aux prisonniers de guerre, « la seule forme d’esclavage restante… était celle des prisonniers de guerre » et même ceux-ci étaient souvent échangés ou libérés. L’islam ferma systématiquement toutes les autres portes à l’esclavage. Cela contraste fortement avec les puissances coloniales occidentales qui abolirent l’esclavage chez elles mais exploitèrent ensuite les colonies par le travail forcé ou le servage sous contrat (une forme de quasi-esclavage) pendant de nombreuses années. La perspective islamique, fondée sur la justice et la réforme graduelle, évita de telles contradictions.

Points de Vue des Savants: Classiques et Contemporains

Tout au long de l’histoire islamique, les savants ont discuté de l’esclavage et de la concubinage dans leurs écrits. Il y avait consensus (ijma’) parmi les savants classiques que l’esclavage était permis uniquement dans les conditions fixées par la charia (loi islamique), et que l’intimité avec les esclaves féminines était halal (permise) pour le propriétaire. Cependant, ils encourageaient aussi unanimement la libération des esclaves et un traitement bienveillant. Voici quelques perspectives notables :

• Savants classiques : Les quatre madhhabs (écoles juridiques — hanafi, malikite, chaféite, hanbalite) reconnaissaient les règles que nous avons exposées. Ils consacraient des chapitres dans leurs livres de fiqh (jurisprudence) au « Kitab al-Riqaq » (Livre des esclaves) expliquant droits et devoirs. Par exemple, l’Imam Malik et l’Imam Abu Hanifa tenaient que l’awrah (parties à couvrir) d’une concubine est moindre que celle d’une femme libre, ce qui signifie qu’elle n’avait pas à couvrir ses cheveux en public dans certaines interprétations. Cela indiquait qu’ils voyaient les concubines comme ayant un statut social différent, mais ils insistaient aussi sur la chasteté de la concubine (elle ne devait pas être promiscue). Aucun savant classique ne suggéra jamais que la concubinage était interdite — elle était considérée comme permise par le Coran. Cependant, des savants comme l’Imam Nawawi et Ibn Hajar (qui commenta le hadith de l’‘azl) précisèrent que le consentement de l’esclave féminine n’était pas une condition pour l’intimité, car en étant esclave, cette relation faisait partie des droits du maître. Cela paraît inconfortable aujourd’hui, mais leur contexte était un monde où l’esclavage existait et ils expliquaient simplement la loi. Malgré cela, ces mêmes savants insistaient sur le traitement compatissant des esclaves et l’interdiction de les maltraiter. Notamment, le calife Umar ibn al-Khattab (compagnon proche du Prophète et second calife) mit en œuvre des politiques pour améliorer le bien-être des esclaves — comme les règles d’umm al-walad mentionnées. Il aurait aussi dit « Comment pouvez-vous asservir des gens nés libres ? » en voyant quelqu’un asservi injustement, soulignant le principe islamique que les personnes libres doivent rester libres.

• Abul A’la Maududi (savants du XXe siècle) : Maududi écrivit sur l’esclavage dans son livre « Les droits de l’homme en islam ». Il souligna que l’islam interdit catégoriquement de capturer des personnes libres pour les réduire en esclavage, citant le hadith du Prophète sur Allah étant l’adversaire de celui qui vend un homme libre. Maududi note qu’après les réformes de l’islam, « la seule forme d’esclavage restante » était celle des prisonniers de guerre, et même ceux-ci étaient souvent échangés. Il expliqua que le cadre islamique visait à éliminer finalement l’esclavage en coupant ses sources et en encourageant la libération, tout en gérant humainement les prisonniers de guerre. Maududi présenta ainsi l’islam comme un champion des droits humains bien avant les conventions modernes. Ses œuvres sont respectées dans les cercles et rassurent les musulmans que l’islam n’aimait pas l’esclavage, mais le toléra temporairement avec pour but d’éradiquer ses pires abus.

• Muhammad Qutb (frère de Sayyid Qutb, également écrivain) dans « L’islam : la religion mal comprise » défendit la concubinage en la comparant aux normes sexuelles occidentales. Il dit que l’islam ne permet à un homme d’avoir des relations sexuelles qu’avec des esclaves féminines qu’il possède exclusivement, contrairement aux hommes occidentaux qui peuvent avoir des relations occasionnelles avec plusieurs femmes sans responsabilité. Son ton est défensif, disant en substance : le système islamique est moralement plus propre car l’homme est au moins responsable de la femme et de ses enfants. Le point de vue de Qutb reflète une posture apologétique courante chez les savants du milieu du XXe siècle : ils reconnaissaient que l’esclavage n’était pas idéal mais essayaient de montrer que l’islam le gérait mieux que quiconque.

• Sayyid Qutb (commentateur coranique du milieu du XXe siècle) écrivit dans son célèbre tafsir Fi Zilal al-Quran au sujet du verset 9:60 et d’autres : « Cela (la concubinage) était quand l’esclavage était une pratique mondiale… Il était nécessaire que l’islam adopte une ligne similaire jusqu’à ce que le monde trouve une nouvelle voie autre que l’esclavage. » Cette citation montre que la pensée dominante considérait l’esclavage comme un produit de son temps, non comme un besoin éternel. Qutb laissa entendre qu’une fois que le monde changea ses pratiques (ce qu’il fit au XXe siècle), l’islam n’aurait plus besoin de l’esclavage. En essence, les savants classiques permirent l’esclavage comme exception, non comme vertu, et les penseurs modernes renforcèrent l’idée que c’était quelque chose que l’islam visait à dépasser.

• Savants contemporains : De nos jours, quasiment tous les savants s’accordent à dire que l’esclavage n’est plus applicable. Techniquement, si un véritable État islamique menait une guerre défensive et capturait des prisonniers de guerre, les anciennes règles pourraient s’appliquer, mais presque tous les pays du monde (y compris à majorité musulmane) ont signé des traités interdisant l’esclavage. Les juristes disent que les musulmans doivent respecter ces accords (comme l’islam commande de tenir ses pactes). Par exemple, le Dar al-Ifta d’Égypte (autorité islamique majeure) déclare : « L’islam a limité les sources de l’esclavage dans le but de l’abolir… L’islam interdit d’asservir quiconque sauf les captifs de guerre… et a créé de nombreux moyens d’émancipation… L’approche de l’islam était d’interdire l’esclavage par degrés pour maintenir la stabilité sociale. » Ils concluent que l’islam a conduit à une situation où l’esclavage est aboli et que c’est un accomplissement positif des valeurs islamiques. Un autre savant contemporain, Dr. Bilal Philips, a dit que puisque aucun djihad légitime avec un califat n’existe aujourd’hui et que le droit international interdit l’esclavage, un musulman ne peut pas simplement rétablir l’esclavage de son propre chef. Mufti Taqi Usmani, juriste renommé, note de même que la porte de l’esclavage est effectivement fermée à notre époque, ce qui n’est pas contraire à l’islam.

Peut-être plus clairement, quand le groupe terroriste ISIS tenta de réintroduire l’esclavage en 2014, capturant des femmes yézidies en Irak, les savants du monde entier, du Grand Mufti d’Arabie Saoudite à l’Université Al-Azhar en Égypte — le condamnèrent. Ils affirmèrent que les actions de l’ISIS étaient une grave mauvaise application de la loi islamique. Les savants soutinrent que puisque le monde a convenu d’abandonner l’esclavage, et qu’il ne fonctionne plus selon les anciennes règles ou autorités, ce que fit l’ISIS était essentiellement un enlèvement et un viol — ce qui est absolument haram (interdit) en islam. Cette position quasi unanime parmi les savants modernes souligne que l’islam aujourd’hui ne souhaite pas revenir à la pratique de l’esclavage ou de la concubinage. Au contraire, les savants insistent sur le rôle de l’islam dans la fin éventuelle de ces pratiques.

En résumé, les savants classiques acceptaient l’esclavage comme loi mais avec de nombreuses règles humaines, et les savants contemporains considèrent la fin de l’esclavage comme conforme aux objectifs islamiques. Ils encouragent les musulmans à être fiers de la manière dont l’islam a géré la question dans le passé et à soutenir sans équivoque l’abolition et la lutte contre l’esclavage moderne (comme la traite des êtres humains) aujourd’hui, en continuité avec les enseignements islamiques de justice.

Une Transformation Sociale Miraculeuse

Bien que le sujet de l’esclavage ne concerne pas des miracles au sens d’événements surnaturels, beaucoup de musulmans voient la transformation qu’a apportée l’islam aux pratiques esclavagistes comme une sorte de miracle social. Considérez ceci : au sein d’une communauté qui tenait l’esclavage pour acquis, le Coran et le Prophète Muhammad (PBUH) ont planté des graines d’empathie et de liberté si profondément que, au fil des siècles, la pratique disparut pratiquement parmi les musulmans. Ce changement profond des cœurs et des normes peut être vu comme un des miracles de la législation sociale de l’islam.

On peut aussi évoquer une prophétie subtile. Le Prophète Muhammad (PBUH) mentionna parmi les signes de l’approche du Jour du Jugement que « la fille esclave donnera naissance à sa maîtresse » (hadith dans Sahih Muslim). Les savants ont interprété cela de diverses manières, mais une interprétation est qu’il s’agit d’un bouleversement social et d’un renversement des rôles — peut-être une allusion au fait que les esclaves gagneraient la liberté et le statut, à tel point que la fille d’une ancienne esclave pourrait être aussi libre et noble que la fille du maître. Certains y voient une prédiction que l’esclavage deviendrait rare ou prendrait fin, comme nous le constatons aujourd’hui. C’est spéculatif, mais il est intéressant qu’un tel hadith existe et soit parfois lié à l’émancipation future des esclaves.

Il est aussi notable qu’avec l’islam émergèrent des figures comme Bilal (l’esclave africain affranchi qui devint le premier muezzin) et Salman al-Farsi (ancien esclave perse devenu compagnon proche du Prophète). Leurs histoires sont presque miraculeuses dans le contexte de leur époque : Bilal, torturé comme esclave pour avoir dit « Dieu est Un », fut non seulement affranchi mais élevé à une position d’honneur, un résultat inimaginable dans la plupart des sociétés de l’époque. Quand l’armée musulmane conquit La Mecque, le Prophète demanda à Bilal de monter sur la Ka’bah (le sanctuaire le plus sacré) pour appeler à la prière. Voir un ancien esclave noir au sommet de la Ka’bah fut un puissant symbole de l’esprit égalitaire et transformateur de l’islam. Cela parut miraculeux à beaucoup d’observateurs. En fait, certains élites de Quraysh s’étonnèrent (ou s’irritèrent) en disant : « Un esclave est sur le toit de la Ka’bah ! », signe du nouvel ordre apporté par l’islam.

Bien que ce ne soient pas des miracles comme la séparation de la mer, ce sont des miracles de changement dans la société humaine que l’islam a accomplis. La disparition rapide de la popularité de l’esclavage parmi les musulmans sincères, et la facilité avec laquelle les musulmans l’ont finalement aboli (comparé à la résistance brutale à l’abolition dans les Amériques), peuvent être vus comme l’accomplissement de la sagesse d’Allah. C’est comme si l’islam avait posé une bombe à retardement sur l’esclavage : elle a lentement décompté les siècles, avec chaque bonne action d’affranchissement, chaque restriction, chaque génération traitant les esclaves un peu mieux, jusqu’à ce que l’institution se soit éteinte, sans guerre civile sanglante. Cette éradication pacifique et de principe de l’esclavage dans de nombreux endroits est un miracle historique en soi.

Du point de vue de la foi, les musulmans voient là la main guidante d’Allah. Ce qui commença comme une pratique courante devint d’abord découragé puis disparu, à mesure que les musulmans se rapprochaient de l’idéal coranique de libérer les asservis. Aujourd’hui, le fait que plus d’un milliard de musulmans s’accordent à dire que l’esclavage est mauvais et contraire aux idéaux islamiques, bien que l’esclavage soit mentionné dans les textes, montre l’effet profond de ces enseignements. D’une certaine manière, cela reflète le succès de l’islam à élever la conscience morale, un succès que l’on peut considérer comme un miracle quotidien.

Les Musulmans Modernes et l’Héritage de l’Esclavage

Aujourd’hui, l’esclavage est illégal dans le monde entier. Aucun musulman ne peut posséder un esclave ou une concubine selon la loi, et surtout, aucun musulman mainstream ne le souhaite — c’est un chapitre clos de l’histoire. Cependant, l’héritage de ces enseignements affecte encore la manière dont les musulmans vivent et pensent, et soulève aussi des questions chez les autres. Voici comment les musulmans modernes abordent le sujet :

• Comprendre le contexte historique : Les musulmans modernes apprennent que lorsqu’ils lisent les versets coraniques ou hadiths sur l’esclavage, le contexte est clé. Ces enseignements s’appliquaient à un monde très différent. Ce que l’islam fit était progressif pour le VIIe siècle, même si cela ne correspond pas aux normes du XXIe siècle. En comprenant le contexte, les musulmans peuvent expliquer que le but ultime de l’islam a toujours été la justice et la compassion. Nous reconnaissons que l’islam a permis l’esclavage alors — mais nous soulignons aussi avec fierté le rôle de l’islam dans sa disparition. Cela aide les jeunes musulmans à concilier les textes avec les valeurs actuelles. C’est similaire à la manière dont on peut voir certains versets de la Bible sur l’esclavage ou la polygamie — comme faisant partie d’un contexte historique désormais dépassé.

• Défendre le bilan de l’islam : Les musulmans aujourd’hui se retrouvent souvent à devoir répondre aux critiques sur la concubinage ou l’esclavage en islam. Il est important d’être honnête mais aussi de mettre en avant les aspects positifs distinctifs. On souligne des faits comme : l’islam interdit d’asservir des personnes libres, l’islam fait de la libération des esclaves un acte vertueux, le Prophète et ses compagnons ont affranchi beaucoup d’esclaves, la traite transatlantique n’a rien à voir avec les enseignements islamiques et en était même condamnée, etc. En faisant cela, les musulmans cherchent à corriger les malentendus. Beaucoup de non-musulmans sont surpris d’apprendre que l’islam a en fait restreint l’esclavage et que l’esclavage islamique n’était pas fondé sur la race. Éduquer les autres aide à réduire la stigmatisation ou le choc quand ils découvrent ces sujets.

• Mettre en avant l’anti-racisme et la miséricorde de l’islam : L’exemple de Bilal est souvent partagé — comment l’islam a brisé les barrières raciales au VIIe siècle en élevant un ancien esclave noir à un haut honneur. Les musulmans modernes aiment cette histoire car elle montre l’esprit de l’islam. Nous partageons aussi des paroles du Prophète comme, « Libérez les captifs », « Visitez les malades, nourrissez les affamés », qui incluent nourrir ceux en servitude. En mettant l’accent sur ces enseignements miséricordieux, les musulmans d’aujourd’hui affirment clairement que notre religion défend l’égalité de tous les humains. Le terme « esclaves d’Allah » est utilisé en islam pour signifier tous les humains sont également serviteurs de Dieu — un rappel qu’aucune personne ne devrait asservir une autre comme condition permanente.

• Regretter les abus passés : Il est aussi vrai que tous les musulmans dans l’histoire n’ont pas toujours été à la hauteur des idéaux islamiques. Il y eut des cas d’abus dans la traite impliquant certains marchands musulmans, ou dans des siècles ultérieurs certains dirigeants ont conservé l’esclavage plus longtemps qu’ils n’auraient dû. Les musulmans modernes ne défendent pas ces pratiques ; au contraire, ils disent que ce furent des échecs culturels ou humains, pas islamiques. Tout comme les chrétiens aujourd’hui désavouent les pratiques esclavagistes de certains de leurs ancêtres, les musulmans font de même. Nous tenons notre tradition à ses plus hauts standards et critiquons ceux qui l’ont violée. Ce bilan honnête est important pour ne pas paraître enjoliver les choses. Par exemple, le fait que certains commerçants arabes aient participé à la traite est reconnu — mais on insiste ensuite sur le fait que la loi islamique considérerait beaucoup de ces cas (enlèvements, etc.) comme pécheurs. Cette vision équilibrée aide les musulmans modernes à apprendre du passé et à garantir un « plus jamais ça » pour l’avenir.

• Lutter contre l’esclavage moderne : Une manière cruciale dont les musulmans vivent l’héritage de ces enseignements aujourd’hui est en combattant les formes modernes d’esclavage. Hélas, des pratiques comme la traite des êtres humains, le travail forcé, l’asservissement par la dette, et la traite sexuelle existent encore dans le monde, affectant des dizaines de millions de personnes. Les musulmans voient cela comme un domaine où l’esprit de notre foi nous appelle à agir. Puisque notre Prophète a insisté sur la libération des esclaves et que nos textes parlent de libérer les opprimés, nous considérons qu’il est un devoir religieux de s’opposer à la traite humaine et à toute forme d’exploitation. Des organisations musulmanes participent à des efforts anti-trafic, à la réhabilitation des travailleurs liés, et à la sensibilisation que même si « l’esclavage » en tant qu’institution légale a disparu, l’exploitation persiste et doit être éradiquée. En faisant cela, nous sentons que nous poursuivons la mission commencée il y a 1 400 ans — la mission de libérer les gens et de restaurer leur dignité donnée par Dieu.

• Position légale et sociale : Il est important que les juristes islamiques modernes aient clairement affirmé que l’abolition de l’esclavage est valide en islam. Aucun savant respecté n’appelle à réintroduire l’esclavage. Quand des pays comme la Mauritanie ont finalement criminalisé l’esclavage (aussi tard qu’en 1981 et appliqué plus tard), les savants musulmans l’ont soutenu, citant les principes islamiques d’égalité. En 2020, si quelqu’un essayait de justifier la possession d’un esclave, il serait isolé et condamné par toute la communauté musulmane. Ce consensus donne confiance aux musulmans que notre foi n’est pas en contradiction avec les droits humains universels aujourd’hui — au contraire, elle les a aidés à se créer. Les grands savants citent souvent une parole du calife Umar : « Quand allez-vous asservir des gens dont les mères les ont portés libres ? » pour souligner que la liberté est l’état naturel des humains. Ces citations sont mises en avant auprès des jeunes musulmans pour renforcer que même nos premiers dirigeants visaient une société libre.

Dans la vie quotidienne, le musulman moyen ne pense pas beaucoup à l’esclavage, c’est un sujet historique. Mais quand il est abordé, nous l’abordons avec un mélange de fierté et de regret : fierté de la manière dont l’islam a amélioré un système mauvais, regret que l’esclavage ait jamais existé (et reconnaissance qu’il est bon qu’il ait disparu). Nous en tirons les valeurs de justice, de compassion et de réforme graduelle. Et nous appliquons ces valeurs aujourd’hui en nous opposant aux nouvelles injustices qui ressemblent à l’esclavage, comme les ateliers clandestins ou les domestiques forcés.

Le Rôle de l’Islam dans l’Abolition de l’Esclavage

On pourrait demander : si l’islam a permis l’esclavage, comment a-t-il conduit à son abolition ? La réalité est que les enseignements islamiques ont créé des conditions qui ont finalement rendu l’esclavage insoutenable dans les sociétés musulmanes. Voici comment les principes islamiques ont contribué au déclin et à la fin de l’esclavage :

• Encouragement à l’émancipation : Comme mentionné, libérer les esclaves était fortement récompensé en islam. Au fil des siècles, d’innombrables individus furent affranchis parce que leurs maîtres cherchaient la récompense spirituelle ou l’expiation des péchés. Certains dirigeants musulmans financèrent des affranchissements à grande échelle. Par exemple, le sultan Moulay Ismail du Maroc (XVIIe siècle) affranchit beaucoup d’esclaves et les intégra dans son armée (bien qu’il en acquît aussi de nouveaux — bilan mitigé). Mais en général, le nombre d’esclaves dans les terres musulmanes diminuait constamment par l’émancipation. Cela signifiait que sans nouvelles captures, l’institution rétrécissait. En effet, au XIXe siècle, dans de nombreuses régions musulmanes, la proportion d’esclaves dans la société était plus faible qu’aux siècles précédents, ce qui facilita leur abolition totale.

• Fin de l’esclavage héréditaire : La loi islamique ne mit pas totalement fin à l’esclavage héréditaire (les enfants de deux parents esclaves étaient généralement esclaves), mais la règle qu’un enfant avec un parent libre est libre et la pratique courante d’affranchir les mères esclaves signifiaient que moins de personnes restaient esclaves de génération en génération. Beaucoup de populations esclaves dans les terres musulmanes ne se reproduisaient pas en grand nombre (certains esclaves masculins étaient eunuques, etc.), et celles qui le faisaient voyaient souvent leurs enfants affranchis. Pendant ce temps, aux Amériques, l’esclavage se reproduisait car les enfants d’esclaves étaient automatiquement esclaves par la loi. L’approche plus flexible de l’islam signifiait qu’au moment de l’abolition, il n’y avait pas de grandes populations esclaves multigénérationnelles dans les pays musulmans — beaucoup s’étaient déjà mélangées à la population libre. Par exemple, dans certains pays du Golfe, des tribus descendent d’esclaves affranchis devenus membres à part entière de la tribu. L’assimilation des esclaves dans la population rendit la fin de l’esclavage moins catastrophique économiquement et moins conflictuelle socialement pour les musulmans.

• Évolution morale : La civilisation islamique produisit de nombreux savants qui dénoncèrent les excès de l’esclavage. Au XIXe siècle, plusieurs penseurs musulmans influencés par les enseignements islamiques et le mouvement abolitionniste mondial commencèrent à réclamer explicitement la fin de l’esclavage. Ils soutenaient que puisque les conditions qui le justifiaient initialement (guerre constante, absence de traités pour prisonniers) avaient changé, l’esclavage devait être éliminé complètement conformément à la justice islamique. Par exemple, à la fin du XIXe siècle, le sultan ottoman Abdul Hamid II, guidé par ses oulémas (savants), ordonna d’arrêter la traite africaine et ferma les marchés aux esclaves. En 1909, la Tunisie (pays à majorité musulmane) abolit l’esclavage en invoquant les valeurs islamiques d’égalité. Quand ces changements eurent lieu, il y eut étonnamment peu d’opposition religieuse. Cela montre que les sociétés musulmanes avaient intériorisé l’idée que l’esclavage n’était pas désirable, et que s’en débarrasser était bon et islamique. Comparez cela au Sud des États-Unis, où les défenseurs de l’esclavage prétendaient que c’était un droit donné par Dieu et menèrent une guerre pour cela. Dans les terres musulmanes, la résistance fut relativement faible ; souvent la poussée pour l’abolition venait du sommet (dirigeants) et était acceptée par la population.

• Influence internationale et ijtihad : Pour être juste, la pression européenne joua un rôle surtout au XIXe siècle (les puissances coloniales poussèrent des pays comme l’Égypte, la Perse, Zanzibar à arrêter la traite). Mais les oulémas utilisèrent l’ijtihad (raisonnement indépendant) pour répondre en disant que l’islam permet de conclure des traités interdisant l’esclavage, et qu’ils doivent être respectés. Ils soulignèrent que puisque la trajectoire de l’islam était de limiter l’esclavage, ces traités étaient en accord avec les objectifs islamiques, pas contre eux. En présentant l’abolition comme un accomplissement de l’islam plutôt qu’une contradiction, les savants firent en sorte que les musulmans ne la voient pas comme une imposition étrangère contre leur foi. Au contraire, elle pouvait être accueillie comme un progrès positif. Par exemple, la Déclaration du Caire sur les droits de l’homme en islam (1990), adoptée par les nations musulmanes, stipule explicitement que personne ne doit être asservi. Cette jurisprudence moderne montre que les savants ont achevé l’évolution en déclarant l’esclavage incompatible avec les objectifs plus larges de l’islam dans le contexte actuel.

• Changement social : À mesure que l’éducation se répandait dans le monde musulman, les enseignements coraniques affirmant que tous les humains sont égaux comme « Nous avons honoré les enfants d’Adam » (17:70) et que le Prophète fut envoyé comme miséricorde à toute l’humanité, résonnaient de plus en plus. Les réformateurs musulmans du XIXe siècle, tels que Syed Ahmad Khan en Inde ou Sheikh al-Sanusi en Afrique du Nord, mirent l’accent sur ces messages universels. Ils minimisèrent les justifications légalistes de l’esclavage et soulignèrent l’esprit émancipateur de l’islam. Cela prépara le public musulman à accepter que l’esclavage appartenait au passé. Quand les lois furent adoptées, la plupart des musulmans ordinaires le considéraient comme allant de soi. Aujourd’hui, si vous demandez à un enfant musulman : « Une personne peut-elle être esclave ? », il répondrait probablement non, que c’est mal — car c’est ainsi que l’éthique islamique d’égalité a été profondément ancrée, ce qui est une histoire de succès de ces siècles d’enseignements.

En bref, l’islam mena à l’abolition de l’esclavage par une révolution interne lente mais constante des valeurs. Partant d’un monde où l’esclavage était normal, il guida ses adeptes à envisager un monde sans esclavage. L’abolition légale finale dans chaque pays fut la dernière étape de ce parcours. Il est remarquable que les derniers pays à interdire formellement l’esclavage (comme la Mauritanie en 1981) soient à majorité musulmane, montrant que des vestiges subsistèrent, mais qu’en fin de compte ils se conformèrent tous au consensus islamique et mondial que l’esclavage devait cesser. Aujourd’hui, toute réintroduction de l’esclavage serait vue comme une régression et combattue par les musulmans, ce qui démontre à quel point les enseignements nous ont fait progresser.

Conclusion

Le sujet de l’esclavage et de l’intimité avec les esclaves en islam est complexe, mais il illustre la miséricorde pratique de l’islam dans un environnement historique dur. L’islam a tempéré et dompté la pratique de l’esclavage, a posé des droits pour les esclaves, a ouvert largement les portes de la liberté, et a fermé la porte à la nouvelle esclavage autant que possible. Bien que l’islam ait permis la concubinage, c’était sous des règles strictes visant à assurer le soin des femmes captives et l’intégration de leur descendance comme membres libres de la société. Avec le temps, ces principes ont fait leur œuvre : l’esclavage a disparu dans les terres musulmanes, et aujourd’hui il ne survit que comme un crime souterrain que tous les musulmans combattent avec les autres.

Les musulmans modernes peuvent regarder en arrière et comprendre qu’Allah, dans Sa sagesse, permit certaines choses à un moment donné pour aboutir à un bien plus grand à long terme. L’unité de tous les croyants, l’égalité de l’humanité, et la sainteté du mariage et de la famille furent tous préservés par les règles islamiques sur l’esclavage. Et quand le monde atteignit un point où l’esclavage n’était plus répandu, l’islam avait déjà préparé la voie pour lui dire adieu.

Les musulmans aujourd’hui abordent ce sujet en expliquant le contexte, en exprimant que le véritable but de l’islam a toujours été une société juste sans oppression, et en vivant les valeurs de notre foi qui incluent la libération des opprimés et le respect de chaque être humain comme honoré. Loin d’en avoir honte, nous reconnaissons comment l’islam a géré l’esclavage comme un exemple de sa guidance tournée vers l’avenir, une raison pour laquelle beaucoup d’esclaves dans le passé ont embrassé l’islam en voyant ses enseignements comparativement doux, et une raison pour laquelle nous pouvons être confiants que notre religion s’est tenue du bon côté de l’histoire au final.

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