Pendant les 23 années de la mission du Prophète Muhammad (PBUH), le Coran a été révélé par étapes. Les premiers musulmans formaient une communauté en transition, de l’ignorance à la guidance, de la consommation d’alcool à la sobriété, de la division à la fraternité. Allah n’a pas imposé la forme finale de la loi islamique d’un seul coup. Au lieu de cela, Il a révélé des commandements au fil du temps, remplaçant parfois les instructions antérieures par de nouvelles lorsque le moment était venu. Ce déroulement progressif a aidé les compagnons à grandir spirituellement et moralement sans être submergés. Pensez-y comme un enseignant qui introduit les leçons étape par étape : les leçons plus faciles viennent d’abord, et une fois comprises, des leçons plus avancées les remplacent. Chaque étape est bonne, mais la suivante est meilleure ou plus complète. C’est l’essence de l’abrogation : une guidance antérieure cède la place à une guidance ultérieure, par ordre d’Allah, pour atteindre un but sage.

Comprendre le naskh n’est pas qu’un exercice académique ; cela approfondit notre appréciation de la compassion et du pragmatisme de la loi islamique. Cela dissipe aussi les malentendus. Il n’y a ni chaos ni contradiction, seulement la sagesse divine qui se déploie au fil du temps. En explorant ce que signifie l’abrogation, ses exemples dans le Coran et les hadiths, et ce que disent les savants à ce sujet, vous apprécierez comment l’approche de l’islam à la guidance est parfaitement adaptée aux réalités humaines. C’est l’une des caractéristiques qui montre que l’islam est une foi vivante et pratique, et non un livre de règles rigide déconnecté de la vie réelle. Explorons ce qu’est l’abrogation et pourquoi c’est en réalité une belle partie de la révélation d’Allah.

Qu’est-ce que le Naskh (Abrogation)?

Naskh (نَسْخ) en arabe signifie littéralement « effacer », « annuler », ou « remplacer par autre chose ». Cela peut aussi signifier « copier » (comme en écriture), mais dans le contexte coranique, cela se réfère à remplacer un jugement par un autre. Le Coran utilise ce terme pour décrire comment Allah annule parfois ou remplace un commandement antérieur par un nouveau. Le verset qui mentionne directement ce concept est :

Nous n’abrogeons aucun verset ou ne le faisons oublier sans en apporter un meilleur ou semblable. Ne sais-tu pas qu’Allah est capable de toute chose ? - (Coran 2:106).

Ici, « abroger » signifie qu’Allah peut retirer ou suspendre un message antérieur et le remplacer par une nouvelle révélation mieux adaptée aux croyants. Le verset antérieur a rempli son rôle pendant un temps, puis Allah a révélé une instruction mise à jour. Ce n’est pas à cause d’une erreur dans le verset antérieur (نعوذ بالله, nous cherchons refuge auprès d’Allah contre une telle pensée). C’est plutôt parce que les circonstances ont changé ou parce que la communauté était prête pour un niveau supérieur. Allah envoie toujours quelque chose d’équivalent ou de meilleur à sa place. Comme le verset nous l’assure, Allah a pouvoir sur toute chose, Il sait ce que chaque étape de la guidance requiert.

Un autre verset coranique sur ce sujet dit :

Lorsque Nous remplaçons un verset par un autre – et Allah sait mieux ce qu’Il révèle – ils disent : « Tu n’es qu’un inventeur. » Mais la plupart d’entre eux ne comprennent pas. - (Coran 16:101).

Ce verset montre que même à l’époque du Prophète Muhammad (PBUH), certaines personnes étaient perplexes face à l’abrogation. Elles se demandaient pourquoi un nouveau verset pouvait différer d’un verset antérieur. Allah répond qu’Il sait mieux ce qu’Il doit révéler à chaque moment. Les sceptiques ne comprenaient pas que la révélation était un processus actif et dynamique, répondant aux besoins de la communauté au fur et à mesure qu’ils surgissaient. Ce n’était pas le Prophète qui inventait quoi que ce soit, c’était un ordre d’Allah, et cela demandait compréhension et confiance de la part des croyants.

Donc, en termes simples, l’abrogation signifie que parfois Allah a donné une instruction dans le Coran ou par le Prophète Muhammad (PBUH), puis plus tard, Il a donné une nouvelle instruction qui a remplacé ou annulé la précédente. L’ancienne instruction est appelée "mansukh" (مَنسوخ, abrogée) et la nouvelle est appelée "nasikh" (ناسخ, abrogeant). Les deux viennent d’Allah, mais les croyants doivent suivre le nasikh (le jugement ultérieur) une fois qu’il est venu. Ce concept est une partie bien reconnue de la science islamique et est enraciné dans le Coran lui-même, ce n’est pas une invention des savants ultérieurement. En fait, reconnaître le naskh est essentiel pour bien comprendre le Coran et la loi islamique. Cela garantit que nous appliquons la guidance finale et la plus complète qu’Allah a destinée pour nous, et que nous n’agissons pas par erreur selon une règle antérieure qui ne concernait qu’une certaine période.

Versets Coraniques sur l’Abrogation

Le Coran aborde directement l’abrogation, précisant que ce concept vient de la sagesse d’Allah. Voici quelques versets clés (ayat) liés au naskh :

Aucun de Nos versets Nous n’abrogeons ou ne faisons oublier sans en apporter un meilleur ou semblable. - (Coran 2:106).

(Ce verset établit qu’Allah peut retirer un verset ou son jugement, mais seulement pour le remplacer par quelque chose de meilleur ou d’aussi bénéfique.)

Lorsque Nous substituons un verset à un autre – et Allah sait mieux ce qu’Il révèle – ils disent : « Tu n’es qu’un faussaire (qui l’invente). » Mais la plupart d’entre eux ne comprennent pas. - (Coran 16:101).

(Ce verset montre que le processus d’envoi d’un nouveau verset en remplacement d’un ancien est une action consciente d’Allah. La critique des sceptiques est répondue en soulignant leur manque de compréhension.)

Allah élimine ce qu’Il veut, ou confirme, et auprès de Lui est la Mère du Livre. - (Coran 13:39).

(Cela souligne l’autorité absolue d’Allah sur la révélation et le destin. Il peut effacer ou confirmer les choses comme Il le veut. La Mère du Livre (Umm al-Kitab) fait référence à la Tablette Préservée où tous les décrets sont inscrits. Les savants ont interprété ce verset comme une allusion à la manière dont Allah peut modifier les commandements au fil du temps selon Sa volonté.)

Et si Nous voulions, Nous pourrions certainement retirer ce que Nous t’avons révélé (Ô Prophète)... - (Coran 17:86).

(Ce verset nous rappelle qu’Allah contrôle entièrement la révélation. S’Il le voulait, Il pourrait retirer n’importe quelle partie. Les musulmans ont le Coran uniquement parce qu’Allah le conserve pour eux. Cela implique que lorsque quelque chose est retiré ou changé, c’est par Sa volonté et Sa sagesse.)

Nous te ferons réciter (Ô Prophète), et tu ne l’oublieras pas, sauf si Allah le veut (qu’il soit oublié). - (Coran 87:6-7).

(Dans ces versets, Allah promet au Prophète qu’il n’oubliera pas les révélations – sauf si Allah veut qu’un passage soit oublié. Cela est compris comme une indication que si un passage coranique devait être retiré de l’usage, Allah ferait en sorte que le Prophète et les croyants l’oublient dans le cadre de l’abrogation. En d’autres termes, si Allah veut que l’usage d’un verset cesse, Il peut le retirer de la mémoire des gens.)

Tous ces versets montrent que l’abrogation fait partie du plan d’Allah. Elle est mentionnée directement dans le Coran, ce n’est donc pas une idée extérieure imposée au texte. Le Coran lui-même nous enseigne que certains versets étaient destinés à des temps ou circonstances spécifiques, et qu’Allah pourrait révéler plus tard des versets avec de nouvelles instructions. Les savants musulmans notent que ce concept était connu du Prophète et de ses compagnons dès le début. Ce n’était pas une « invention » ultérieure des savants, c’est ancré dans les paroles mêmes du Coran.

Connaître ces versets nous protège aussi des malentendus. Parfois, les critiques de l’islam ou même certains musulmans qui n’ont pas appris le naskh peuvent prétendre qu’il y a des « contradictions » dans le Coran. Quand on voit un verset disant une chose et un autre verset disant quelque chose de légèrement différent, ce n’est pas du tout une contradiction, souvent, le verset ultérieur a mis à jour le jugement du verset antérieur. Le Coran a une cohérence interne dans son message final. L’abrogation est la méthode par laquelle ce message final a été atteint par étapes. Comme Allah l’a dit, « Allah sait mieux ce qu’Il révèle ». Notre tâche est d’apprendre et de suivre le Coran dans son ensemble, avec conscience du contexte et de l’ordre de ses versets.

Exemples d’Abrogation dans la Révélation

Pour comprendre le naskh, il est utile de regarder des exemples concrets. Pendant la période de la révélation, il y a eu plusieurs cas où un commandement initial a été remplacé par un autre plus tard. Ces exemples montrent pourquoi l’abrogation a eu lieu et quel bénéfice elle a apporté. Voici quelques cas célèbres d’abrogation dans le Coran et les enseignements du Prophète Muhammad (PBUH) :

1. Changement de la Qibla (Direction de la Prière)

Un des exemples les plus précoces et les plus clairs d’abrogation fut le changement de la direction vers laquelle les musulmans se tournent pendant la prière (salah). Au début, les musulmans priaient en direction de Jérusalem. C’était la Qibla pendant environ 16 mois après la migration du Prophète à Médine. Puis Allah révéla un commandement pour changer la Qibla vers la Kaaba à La Mecque :

Les ignorants parmi les gens diront : « Qu’est-ce qui les a détournés de leur direction de prière qu’ils suivaient auparavant ? » Dis : « À Allah appartiennent l’Orient et l’Occident. Il guide qui Il veut vers un chemin droit. » - (Coran 2:142).

Nous avons vu ton visage (Ô Muhammad) tourné vers le ciel (dans l’attente). Nous te tournerons donc vers une Qibla qui te plaira. Tourne donc ton visage vers la Mosquée sacrée (la Kaaba). Et où que vous soyez, tournez vos visages vers elle (pour prier)… - (Coran 2:144).

Ce fut un grand changement. Certaines personnes furent choquées : « Pourquoi les musulmans ne se tournent-ils plus vers Jérusalem ? » Mais Allah traite ces objecteurs de « fous » pour ne pas comprendre Sa sagesse. Les musulmans, quant à eux, obéirent immédiatement. Il y a une histoire célèbre selon laquelle, pendant la prière, lorsque le Prophète (PBUH) annonça la nouvelle Qibla, les gens se tournèrent aussitôt vers la nouvelle direction, même ceux qui étaient en pleine prière se retournèrent en priant ! Cette obéissance instantanée fut une belle démonstration de foi.

Pourquoi cette abrogation a-t-elle eu lieu ? Les savants expliquent plusieurs raisons. Premièrement, c’était un test de la loyauté des croyants – allaient-ils suivre l’ordre d’Allah ou s’accrocher aux anciennes habitudes ? Cela prouva que les vrais croyants entendent « Allah a dit » et obéissent sans hésitation. Deuxièmement, se tourner vers La Mecque (la Kaaba construite par le Prophète Ibrahim) établit une identité unique pour la communauté musulmane, distincte des communautés religieuses précédentes. Cela satisfit aussi le désir du Prophète. La période initiale de prière vers Jérusalem reliait l’islam à l’héritage des prophètes antérieurs, mais une fois cela compris, Allah dirigea l’attention vers la Kaaba comme Qibla permanente pour l’islam.

Ce changement est un parfait exemple d’abrogation : la pratique antérieure était bonne et valable pour un temps, mais l’instruction ultérieure fut la dernière à suivre. Aucune n’était une erreur, chacune avait son rôle. Le Coran 2:143 mentionne même qu’Allah n’a nommé la première Qibla que pour distinguer ceux qui suivent vraiment le Messager. Une fois ce but atteint, le commandement fut remplacé par quelque chose de meilleur (la Qibla finale que les musulmans suivront jusqu’à la fin des temps). Le résultat fut l’unité et la clarté : tous les musulmans se tournent désormais vers la Kaaba, et nous voyons cela comme une des beautés de la pratique islamique.

2. Interdiction Progressive de l’Alcool

Un autre exemple bien connu d’abrogation est l’interdiction progressive de l’alcool et des substances enivrantes. Avant l’islam, boire du vin était courant dans la société arabe, c’était une partie de leur vie sociale. Si le Coran avait interdit l’alcool immédiatement et totalement dès le premier jour, cela aurait pu être extrêmement difficile à accepter pour les gens. Allah, dans Sa miséricorde, a plutôt introduit l’interdiction par étapes douces :

  • Étape 1 – Sensibilisation : Le premier verset laissa entendre que les intoxicants ont plus de mal que de bien. Lorsqu’on interrogea sur le vin et le jeu, Allah révéla : « Ils t’interrogent au sujet du vin et du jeu. Dis : Dans les deux il y a un grand péché et un certain profit pour les gens, mais le péché qui s’y trouve est plus grand que le profit… » - (Coran 2:219). Ce n’était pas un ordre direct d’arrêter, mais cela fit réfléchir les musulmans aux inconvénients de l’alcool. Certains compagnons commencèrent même à arrêter volontairement après cela, réalisant qu’Allah n’agrée pas l’ivresse.

  • Étape 2 – Interdiction partielle (pendant les temps de prière) : À mesure que la foi grandissait, vint le commandement suivant : « Ô vous qui croyez ! N’approchez pas de la prière alors que vous êtes ivres, jusqu’à ce que vous sachiez ce que vous dites… » - (Coran 4:43). Ce verset interdit d’être en état d’ivresse lors de la prière. Comme les musulmans prient cinq fois par jour, cela limitait effectivement quand une personne pouvait boire. On ne pouvait pas être ivre pour la prière de l’aube (Fajr), puis être sobre pour la prière de midi (Dhuhr), boire à nouveau et être en état pour la prière de l’après-midi (’Asr), etc. Beaucoup de compagnons, voyant cela, décidèrent qu’il ne valait pas la peine de boire du tout si cela pouvait perturber leurs prières. La communauté était progressivement sevrée de l’alcool en préparation de l’étape finale.

  • Étape 3 – Interdiction complète : Enfin, lorsque les musulmans furent prêts, Allah révéla le verset définitif : « Ô vous qui croyez ! Les intoxicants, les jeux de hasard, les pierres dressées, et les flèches divinatoires ne sont qu’une abomination, œuvre du Diable. Écartez-vous-en afin que vous réussissiez. » - (Coran 5:90). Dans le verset suivant, Il dit : **"