Dans cet article, nous allons revenir à ces premiers jours à La Mecque. Nous verrons qui étaient ces premiers croyants, quelles luttes ils ont affrontées, et comment leur foi les a aidés à persévérer contre toute attente. Ces premiers musulmans ont planté les graines de l’islam par leurs sacrifices, permettant à la lumière de la religion de se répandre à travers le monde. Leurs expériences ne sont pas seulement des incidents historiques ; elles portent des leçons pour nous aujourd’hui sur la fidélité à nos croyances, la patience dans l’épreuve, et la confiance dans la promesse d’Allah que « avec la difficulté vient la facilité ».

La Naissance de l’Islam à La Mecque

La société de La Mecque avant l’islam était imprégnée de culte des idoles et de coutumes tribales. La Kaaba, le sanctuaire sacré construit par le Prophète Ibrahim (Abraham), était rempli de centaines d’idoles. La corruption et les inégalités sociales étaient courantes. Les droits des faibles étaient souvent négligés, et la fierté tribale primait sur la justice. Cette époque était connue sous le nom de Jahiliyyah, ou « le temps de l’ignorance ». C’est dans cet environnement qu’Allah choisit d’envoyer Son dernier messager, le Prophète Muhammad (PBUH), pour guider les gens vers la vérité.

À l’âge de 40 ans, le Prophète Muhammad (PBUH) se retirait souvent dans une grotte sur le mont Hira, cherchant la solitude et priant le Dieu unique. Une nuit, pendant le mois de Ramadan, un événement extraordinaire se produisit. L’Ange Jibril (Gabriel) lui apparut et lui révéla les premiers versets du Quran :

Lis au nom de ton Seigneur qui a créé - qui a créé l’homme d’une adhérence. Lis, car ton Seigneur est le Très Généreux. (Quran 96:1-3).

Ce furent les premiers mots de la révélation, un événement qui marqua le début de l’islam. Le Prophète (PBUH) fut bouleversé par cette rencontre puissante. Il se précipita chez lui, tremblant, et raconta à sa bien-aimée épouse Khadijah (RA) ce qui s’était passé. Khadijah (RA) écouta calmement et le réconforta. Elle avait une foi immense dans le caractère de son mari et savait que l’aide d’Allah était avec lui. Elle dit au Prophète (PBUH) :

« Par Allah, Allah ne te fera jamais honte. Tu renforces les liens familiaux, prends soin des faibles, aides les pauvres et les démunis, honores tes invités, et soutiens toute cause juste. » (Sahih al-Bukhari)

Les paroles de Khadijah montraient sa profonde confiance dans le Prophète Muhammad (PBUH) et la bonté de sa mission. En fait, Khadijah bint Khuwaylid (RA) devint la toute première personne à accepter l’islam, la première musulmane. Son acceptation immédiate et son soutien furent cruciaux. Elle emmena le Prophète (PBUH) consulter son cousin âgé Waraqa ibn Nawfal, un érudit chrétien savant. Waraqa écouta le récit du Prophète sur ce qu’il avait vu et confirma que cela correspondait aux signes de la prophétie. Il reconnut que l’Ange Jibril était venu à Muhammad (PBUH) comme il était venu aux Prophètes Moussa (Moïse) et ‘Isa (Jésus) dans le passé. Waraqa donna alors un avertissement sobre :

Waraqa dit à Muhammad (PBUH) : « J’aimerais pouvoir redevenir jeune pour te soutenir quand ton peuple te chassera. » Le Prophète (PBUH) fut surpris, « Vont-ils vraiment me chasser ? » Waraqa répondit, « Oui. Jamais un homme n’a apporté quelque chose de semblable à ce que tu as apporté sans que son peuple s’y oppose. Si je vis ce jour, je te soutiendrai. » (Sahih al-Bukhari)

Cette conversation annonçait les luttes à venir. C’était un signe que la vérité de l’islam ne serait pas facilement acceptée par tous à La Mecque. Les forces de la tradition, du pouvoir et de l’orgueil résisteraient au changement. Pourtant, le soutien de Khadijah et la clairvoyance de Waraqa renforcèrent la détermination du Prophète. Il comprit alors que le chemin serait difficile, mais il n’était pas seul, Allah était avec lui, et bientôt d’autres le rejoindraient dans la foi.

Les Premiers Croyants

Après Khadijah (RA), un petit nombre de personnes proches du Prophète Muhammad (PBUH) embrassèrent l’islam dans ces premiers jours. Ils sont connus sous le nom des As-Sabiqun al-Awwalun, signifiant « les premiers et les plus en avant » à croire. Ces premiers convertis venaient de différents horizons (hommes, femmes, jeunes, vieux, libres et esclaves) mais partageaient tous un cœur sincère qui reconnut la vérité. Regardons quelques-uns de ces individus remarquables :

  • Ali ibn Abi Talib (RA) – Ali était un jeune cousin du Prophète (PBUH) qui avait été élevé dans la maison de Muhammad. Vers l’âge de dix ans, Ali entendit parler de la mission du Prophète et accepta immédiatement l’islam. Il est souvent considéré comme le premier enfant à devenir musulman. Malgré sa jeunesse, Ali (RA) montra sagesse et courage, restant aux côtés du Prophète dès le début.

  • Zayd ibn Harithah (RA) – Zayd était un jeune homme qui avait été esclave mais avait été affranchi et traité comme un fils par le Prophète Muhammad (PBUH) avant même l’islam. Lorsque le Prophète (PBUH) annonça son message, Zayd (RA) crut aussi sans hésitation. Dans une société qui accordait une grande importance à la lignée, l’acceptation de Zayd montre que l’islam dès le départ accueillait l’esclave et le libre, l’humble et le noble, comme égaux devant Allah.

  • Abu Bakr as-Siddiq (RA) – Abu Bakr était un ami proche du Prophète Muhammad (PBUH) et un commerçant respecté de La Mecque. Lorsque le Prophète lui raconta ce qui s’était passé, Abu Bakr (RA) n’hésita pas ni ne demanda de miracle – il connaissait le caractère du Prophète et accepta immédiatement l’islam. Il devint le premier homme adulte musulman en dehors de la famille du Prophète. La foi d’Abu Bakr était si forte et sincère que le Prophète (PBUH) lui donna plus tard le titre « As-Siddiq », signifiant « le véridique » ou « celui qui affirme la vérité ». Abu Bakr (RA) ne se contenta pas de croire lui-même, il devint aussi un appelant à l’islam, invitant doucement d’autres personnes dans sa communauté à cette nouvelle foi. Grâce aux efforts d’Abu Bakr, plusieurs autres personnalités importantes de La Mecque devinrent bientôt musulmanes. Parmi elles, des héros futurs de l’islam comme Uthman ibn Affan (RA), Zubair ibn al-Awwam (RA), Talhah ibn Ubaydullah (RA), Sa'd ibn Abi Waqqas (RA), et Abdur-Rahman ibn Awf (RA). Beaucoup de ces noms deviendront célèbres plus tard comme compagnons promis au Paradis et comme leaders de la communauté musulmane. Ils doivent tous leur introduction à l’islam, en partie, à l’accueil amical et à la bonne réputation d’Abu Bakr.

  • Khadijah (RA), bien sûr, fut la première croyante et l’épouse soutenante du Prophète (PBUH). Elle sacrifia sa richesse et son confort pour la nouvelle foi. Avec le Prophète, elle endura patiemment les années difficiles à venir. Sa force tranquille et sa sagesse donnèrent le ton à la première communauté musulmane, montrant que les femmes aussi jouaient un rôle vital dans la fondation de l’islam.

Chacun de ces premiers croyants avait sa propre histoire, mais un fil commun était leur reconnaissance immédiate de la vérité du message du Prophète. Quel était ce message qui toucha leurs cœurs ? Il était simple et profond : Il n’y a qu’un seul Dieu (Allah), et Muhammad est Son Messager. L’adoration des idoles faites de pierre et de bois devait être abandonnée. Les gens devaient dire la vérité, honorer leurs promesses, aider les nécessiteux, respecter les liens familiaux, et s’abstenir de péchés comme l’injustice, le meurtre et l’adultère. Ces enseignements n’étaient pas entièrement nouveaux, ils faisaient écho à la religion pure du Prophète Ibrahim (Abraham), mais ils étaient révolutionnaires dans une société qui avait oublié ces valeurs.

Les premiers musulmans trouvèrent l’appel de l’islam au monothéisme (tawheed) et à la droiture comme une bouffée d’air frais dans un climat moral étouffant. Ils virent la beauté d’adorer un Dieu unique et de vivre une vie d’honnêteté et de bonté. Beaucoup admiraient déjà Muhammad (PBUH) pour son caractère digne de confiance et véridique (Al-Amin). Alors, quand il dit qu’il était prophète et leur récita les versets du Quran, ils ressentirent dans leur cœur que c’était vrai. Les paroles du Quran avaient une puissance et une pureté qui touchaient l’âme, quelque chose qu’ils n’avaient jamais ressenti avec les poètes ou les devins de leur temps. Allah décrit dans le Quran l’impact de cette révélation et la sincérité de ces premiers croyants, en disant :

Les croyants ne sont que ceux qui, lorsque Allah est mentionné, leurs cœurs tremblent, et lorsque Ses versets leur sont récités, cela augmente leur foi. (Quran 8:2)

Ces premiers croyants aimaient ces versets coraniques et y trouvaient guidance et réconfort. Lentement mais sûrement, le nombre de musulmans à La Mecque grandit jusqu’à plusieurs dizaines. Cependant, cette croissance fut d’abord discrète et modeste, car les nouveaux musulmans devaient être prudents. Ils comprenaient que défier ouvertement les pratiques ancestrales de La Mecque provoquerait une forte réaction des Quraysh (la tribu dominante de la ville, à laquelle appartenait le Prophète). Pendant un temps, l’appel à l’islam resta une invitation privée.

Une Invitation Discrète: Trois Années Secrètes

Pendant les trois premières années de la mission du Prophète, l’islam se répandit discrètement et en privé. Le Prophète Muhammad (PBUH) ne proclama pas immédiatement le message en public. Il parlait plutôt en tête-à-tête ou en petits groupes avec des personnes de confiance ou connues pour être ouvertes d’esprit. Cette phase est souvent appelée la période de « l’appel secret ». Les musulmans se rassemblaient discrètement pour apprendre leur nouvelle foi, prier ensemble et se soutenir mutuellement.

Un lieu important durant cette période fut la maison d’un jeune musulman nommé Arqam bin Abi Arqam (RA). Elle était située près du mont Safa à La Mecque. Le Prophète (PBUH) utilisait Dar al-Arqam (la maison d’Arqam) comme un lieu de rencontre sûr, à l’abri des regards hostiles des Mecquois. Là, les premiers musulmans pouvaient écouter la récitation du Quran par le Prophète, lui poser des questions, et approfondir leur compréhension de l’islam. Dans cette humble maison, certains des compagnons les plus célèbres entendirent pour la première fois des versets du Quran et apprirent comment prier. Dar al-Arqam devint comme la première école islamique, nourrissant une génération de croyants en secret.

Pourquoi cette discrétion ? Les musulmans étaient encore peu nombreux et sans pouvoir politique. Déclarer ouvertement une nouvelle religion qui condamnait le culte des idoles aurait irrité les chefs puissants de La Mecque. Les dirigeants Quraysh auraient pu réagir violemment avant que le message ne prenne racine. Le Prophète Muhammad (PBUH) fut sage et patient. Il savait qu’une fois que les gens comprendraient l’islam correctement, beaucoup verraient sa vérité. Il l’introduisit donc progressivement, laissant le message se répandre de personne en personne. Cette stratégie permit à l’islam de s’implanter à La Mecque.

À la fin de ces trois années, une petite communauté d’une trentaine de musulmans s’était formée. Elle allait de la famille du Prophète et ses amis proches à d’autres dans la société, y compris quelques esclaves et membres faibles de tribus qui trouvèrent espoir dans le message d’égalité et de justice de l’islam. Ils étaient tous unis par la foi, non par la tribu ou le statut. Cela seul était une idée révolutionnaire en Arabie. Parmi eux se trouvaient des individus comme Bilal ibn Rabah (RA), un esclave africain connu pour sa belle voix, qui entendit parler de l’islam et l’accepta secrètement ; Ammar ibn Yasir (RA) et ses parents, d’origine humble ; Abdullah ibn Mas'ud (RA), un jeune berger ; et Mus'ab ibn Umayr (RA), un jeune homme riche connu pour ses beaux vêtements et son éducation. L’islam attira les cœurs des sincères de tous les coins de la société.

Quand Allah ordonna enfin à Son Prophète de proclamer le message ouvertement, l’islam avait déjà bâti une base solide de fidèles. L’ordre vint dans une révélation coranique :

Proclame donc ce que tu as été ordonné, et détourne-toi des polythéistes. (Quran 15:94)

Le Prophète Muhammad (PBUH) obéit et se prépara à lancer l’appel de l’islam publiquement à toute La Mecque. L’ère de l’enseignement privé était terminée ; un nouveau chapitre, celui de la prédication publique et, avec lui, de l’opposition publique, allait commencer.

La Prédication Publique et le Mont Safa

Le Prophète Muhammad (PBUH) ne resta pas caché à Dar al-Arqam pour toujours. Quand le moment fut venu, il porta le message de l’islam au public. Selon les récits historiques, l’un des premiers gestes audacieux qu’il fit fut de gravir le mont Safa, une petite colline à La Mecque près de la Kaaba, et d’appeler les gens. À cette époque, si quelqu’un avait une annonce urgente ou un avertissement, il montait sur une colline et criait pour que tout le marché puisse entendre. Le Prophète (PBUH) appela : « Ô peuple des Quraysh ! Venez ! » Des membres curieux de sa tribu se rassemblèrent, se demandant ce que le digne de confiance Muhammad (PBUH) avait à dire.

Il leur demanda : « Si je vous disais qu’une cavalerie ennemie est derrière cette colline prête à attaquer, me croiriez-vous ? » Ils répondirent : « Oui, bien sûr. Nous ne t’avons jamais connu menteur. » Puis le Prophète (PBUH) dit : « Je suis un avertisseur pour vous, avant un châtiment sévère. Ô mon peuple, sauvez-vous du Feu de l’Enfer en disant qu’il n’y a pas de divinité sauf Allah. » À ce moment, le Prophète déclara ouvertement sa mission : appeler les gens à adorer Allah seul et abandonner leurs faux dieux.

La réaction fut immédiate, et pas amicale. Son propre oncle, Abu Lahab, était dans la foule. Au lieu d’écouter ou de poser des questions, Abu Lahab se mit en colère. Il cria au Prophète (PBUH) : « Que tu périsses ! Est-ce pour cela que tu nous as rassemblés ? » Ce fut un rejet brutal et une insulte. Abu Lahab s’en alla en colère, et beaucoup d’autres s’éloignèrent aussi, secouant la tête ou ricanant. Ce fut un moment douloureux. Cependant, en réponse aux paroles cruelles d’Abu Lahab, Allah révéla un sévère reproche dans le Quran lui-même, un chapitre entier maintenant connu sous le nom de Sourate al-Masad ou Sourate al-Lahab :

Que périssent les deux mains d’Abu Lahab, et qu’il périsse lui-même ! Sa richesse et ce qu’il a acquis ne lui serviront à rien. Il brûlera dans un Feu de flammes ardentes. (Quran 111:1-3)

Ce fut un signe puissant. Allah montra clairement que malgré le fait qu’Abu Lahab soit un oncle du Prophète (ce qui normalement dans la société tribale signifierait un soutien proche), son hostilité envers l’islam le plaçait parmi les condamnés à moins qu’il ne se repente. Cette sourate fut un avertissement à tous ceux qui s’opposaient avec arrogance à la vérité. Elle servit aussi de consolation au Prophète (PBUH) que Allah Lui-même s’occuperait des ennemis de l’islam.

Après cette première annonce publique, le Prophète Muhammad (PBUH) continua de prêcher ouvertement à La Mecque. Il parlait aux gens lors de rassemblements, visitait les tribus pendant les marchés, et partageait les paroles du Quran à quiconque voulait écouter. Le message était simple : adorer le Dieu unique, Allah, et abandonner le culte des idoles ; faire le bien, être juste, et se préparer au Jour du Jugement. Certaines personnes, surtout les humbles et les opprimés, écoutaient avec un cœur ouvert. Mais les chefs puissants et beaucoup d’autres à La Mecque se sentaient menacés et agacés par ce nouvel appel.

Pourquoi les dirigeants des Quraysh étaient-ils si contrariés ? Il y avait plusieurs raisons :

  • Tradition religieuse : L’idée d’abandonner les dieux de leurs ancêtres leur était impensable. Les Quraysh étaient fiers de leur héritage et ressentaient que cette nouvelle religion monothéiste insultait leurs ancêtres et les coutumes de leur tribu.

  • Peur économique : La Mecque était un centre de pèlerinage pour toute l’Arabie à cause de la Kaaba et de ses idoles. Des gens de diverses tribus venaient à La Mecque pour honorer les idoles, apportant commerce et revenus. Les dirigeants Quraysh craignaient que si les gens acceptaient le message d’un Dieu unique, ils cesseraient de venir à La Mecque pour le culte des idoles. Cela pourrait nuire au commerce lucratif du pèlerinage et au prestige de la ville.

  • Ordre social et fierté : L’islam enseignait l’égalité de tous les humains et la dignité des pauvres et des esclaves. Pour un noble Qurayshi fier, l’idée qu’un esclave comme Bilal se tienne à ses côtés en prière comme égal était scandaleuse. Les élites craignaient que l’islam bouleverse la hiérarchie sociale qui leur donnait des privilèges sur les moins puissants.

  • Pouvoir personnel : Certains dirigeants, comme Abu Jahl (un chef du clan Makhzum), voyaient le Prophète (PBUH) comme un rival. Si l’influence de Muhammad grandissait, la leur diminuerait. Pour eux, s’opposer à lui était une question de maintien du pouvoir personnel et du contrôle des affaires de La Mecque.

Malgré ces raisons, les Quraysh essayèrent d’abord de gérer ce nouveau mouvement par des tactiques douces. Ils espéraient discréditer le Prophète (PBUH) ou le faire compromettre. Ils répandaient des rumeurs disant qu’il était un sorcier ou qu’il avait été ensorcelé. Ils le suivaient quand il prêchait et criaient pour couvrir sa voix afin que les gens n’entendent pas le Quran. En fait, le Quran mentionne ce comportement :

Ceux qui ne croient pas disent : « N’écoute pas ce Quran et fais du bruit pendant sa récitation afin que vous puissiez vaincre. » (Quran 41:26)

Ils tentaient de ridiculiser les musulmans et de présenter l’islam comme quelque chose d’absurde ou de dangereux. Cependant, quand ces tactiques psychologiques échouèrent (car la vérité de l’islam continuait de gagner des cœurs), l’opposition des Quraysh devint plus agressive. Ce qui avait commencé comme moquerie se transforma bientôt en persécution ouverte.

Épreuves et Persécutions des Croyants

Une fois que l’islam devint public, la vie devint très difficile pour les premiers musulmans à La Mecque. La direction des Quraysh et beaucoup de ceux qui partageaient leurs intérêts décidèrent de tout faire pour écraser la nouvelle foi. Les croyants, qui n’avaient commis aucun tort, leur seul « crime » étant de dire « Allah est notre Seigneur », se retrouvèrent soudainement cibles d’abus dans leur propre ville.

Allah révéla pour les renforcer et leur rappeler que ces épreuves font partie du chemin de la foi :

Les gens pensent-ils qu’on les laissera dire : « Nous croyons », sans les éprouver ? Nous avons certes éprouvé ceux qui vécurent avant eux, afin qu’Allah distingue ceux qui disent la vérité de ceux qui sont menteurs. (Quran 29:2-3)

Ces versets confirment que les épreuves et les difficultés sont un moyen de prouver la sincérité de la foi. Et en effet, les croyants furent sévèrement éprouvés à La Mecque. La petite communauté musulmane fit face à une avalanche de persécutions : harcèlement verbal, boycott social, torture, et même meurtre. Pourtant, ces âmes nobles tinrent fermement à leur foi. Voici quelques-unes des luttes et sacrifices notables de cette période :

  • Insultes et moqueries : Le Prophète Muhammad (PBUH) lui-même devint une cible constante de moqueries. Les gens le raillaient dans les rues. Abu Lahab et sa femme Umm Jamil prirent sur eux de harceler leur neveu. Umm Jamil déversait régulièrement des immondices et des branches épineuses devant la porte du Prophète pour le blesser et l’humilier. Certains jetaient des entrailles de chameaux et d’autres déchets sur lui pendant qu’il priait. Lors d’un incident, alors que le Prophète (PBUH) faisait sujood (prosternation) dans la cour de la Kaaba, un homme nommé 'Uqbah bin Abi Mu'ait déversa cruellement les entrailles ensanglantées d’un chameau abattu sur le dos du Prophète. Le poids était si lourd que le Prophète (PBUH) ne pouvait pas relever la tête de la prosternation. Il resta là, calme et patient, jusqu’à ce qu’une de ses petites filles (Zainab ou Fatimah) vienne enlever ce fardeau horrible de son dos. Le Prophète (PBUH) ne maudit ni ne riposta ; il termina simplement sa prière. Mais il fit une supplication sincère contre certains coupables, et il est noté dans l’histoire que ces hommes rencontrèrent plus tard des fins amères. Ce niveau de dignité et de patience face à l’humiliation impressionna profondément ceux qui en furent témoins.

  • Coups physiques : Certains musulmans issus de clans faibles ou sans protection tribale furent battus et maltraités en public. Par exemple, Uthman ibn Affan (RA), malgré son rang noble, fut apparemment attaché et battu par un oncle pour avoir accepté l’islam, jusqu’à ce que l’oncle se fatigue. Sa'd ibn Abi Waqqas (RA), un jeune homme, fut menacé par sa propre mère. Elle refusa de manger ou de boire, espérant faire pression pour qu’il quitte l’islam. Mais Sa'd (RA) lui dit doucement qu’il l’aimait mais ne pouvait abandonner la vérité. Finalement, voyant la fermeté de son fils, elle abandonna sa grève de la faim. Le Quran fait allusion à des situations comme celle-ci, conseillant la gentillesse envers les parents mais sans leur obéir lorsqu’ils poussent à l’association : « Mais si eux te forcent à associer avec Moi ce dont tu n’as aucune connaissance, ne leur obéis pas, mais accompagne-les dans ce monde avec une bonne conduite. » (Quran 31:15). La résolution de Sa'd montra que l’amour pour Allah et Son Messager était devenu plus fort que tout attachement mondain, même si l’islam lui enseignait toujours de prendre soin de sa mère.

  • Torture des esclaves et des pauvres : Les histoires les plus poignantes viennent des esclaves musulmans et de ceux sans protection tribale. Leurs maîtres voyaient leur conversion comme un défi à leur autorité et une « trahison » des anciennes coutumes. Ils réagirent avec une cruauté pure. L’un des plus célèbres est Bilal ibn Rabah (RA). Bilal était esclave d’Umayyah ibn Khalaf, un farouche opposant à l’islam. Quand la foi de Bilal fut découverte, Umayyah fit tout pour briser sa croyance. Il le fouetta, le fit jeûner, et le traîna sur les sables brûlants du désert. Au plus fort de la chaleur du midi arabe, Umayyah jetait Bilal sur son dos dans le sable, plaçait une grosse pierre sur sa poitrine, et appuyait, essayant de le forcer à renier l’islam. Sous cette torture, Bilal (RA) montra un courage incroyable : il ne criait pas et ne suppliait pas. Il répétait simplement « Ahad ! Ahad ! », ce qui signifie « Un ! Un ! » – déclarant l’unicité d’Allah. La résistance d’un seul mot de Bilal montra que peu importe la douleur physique, son cœur était rempli de la lumière du tawheed (croyance en Un Dieu) que nul tyran ne pouvait éteindre. Ce spectacle mit Umayyah encore plus en colère, mais la résilience de Bilal devint légendaire.

  • La famille de Yasir – Premiers martyrs : Ammar ibn Yasir (RA) était un jeune homme humble dont les parents âgés Yasir (RA) et Sumayyah (RA) devinrent aussi musulmans. Ils formaient une famille entière de premiers convertis, mais sans clan fort pour les défendre. L’antagoniste principal contre eux fut Abu Jahl, l’un des ennemis les plus féroces de l’islam. Abu Jahl prenait un plaisir pervers à torturer publiquement la famille d’Ammar. Ils furent battus et tourmentés sévèrement. Sumayyah (RA), une femme âgée, refusait fermement de revenir à la mécréance. L’orgueil d’Abu Jahl fut tellement blessé par sa fermeté qu’il finit par tuer Sumayyah de sang-froid – la poignardant avec une lance. Elle mourut de ses blessures, devenant la première martyre de l’histoire de l’islam. Son mari Yasir (RA) fut aussi tué par la torture. Ils moururent sous une persécution horrible, seulement parce qu’ils disaient, « Notre Seigneur est Allah. » Le Prophète Muhammad (PBUH) fut profondément attristé par ce qui leur arriva. Il ne pouvait pas arrêter physiquement leur tourment à ce moment, mais il allait sur le lieu de leur souffrance pour les consoler avec des paroles sincères. Il leur dit, selon les récits, « Soyez patients, ô famille de Yasir, car votre rendez-vous est avec le Paradis. » En effet, le Prophète (PBUH) leur assura qu’Allah avait préparé une récompense éternelle pour leur sacrifice. Peu de temps après avoir vu ses parents tués, Ammar ibn Yasir (RA) lui-même fut torturé jusqu’à ne plus pouvoir supporter. Dans l’agonie et le désespoir, il prononça des paroles contre l’islam juste pour apaiser ses bourreaux. Il se sentit immédiatement mal et alla vers le Prophète (PBUH) en pleurant, confessant qu’il avait dit ces choses sous la contrainte. Le Prophète (PBUH) consola Ammar (RA) et lui demanda : « Comment trouves-tu ton cœur ? » Ammar répondit que son cœur était toujours plein de foi. Le Prophète (PBUH) lui dit alors qu’Allah comprend et pardonne ce que quelqu’un dit sous contrainte quand son cœur reste ferme dans la foi. Peu après, un verset coranique fut révélé concernant cette miséricorde d’Allah :

    « Quiconque mécroit en Allah après avoir cru – sauf celui qui est contraint alors que son cœur est en paix dans la foi – mais ceux qui ouvrent leur cœur à la mécréance, sur eux est la colère d’Allah. » (Quran 16:106)

    Ce verset confirma qu’Ammar (RA) n’avait pas péché en prononçant ces mots sous torture ; c’est la foi du cœur qui comptait. L’islam leur enseigna que la vie est précieuse et, dans une extrême contrainte, prononcer un mot pour sauver sa vie est permis tant que le cœur reste vrai. C’est un exemple de la miséricorde et du pragmatisme de l’islam, qui ne demande pas un fanatisme aveugle, mais une foi consciente et des intentions pures. Ammar ibn Yasir (RA) vécut ensuite une longue vie en musulman dévoué, honoré à jamais comme le fils des premiers martyrs de l’islam.

  • Khabbab ibn al-Aratt (RA) – Khabbab fut un autre musulman précoce qui subit une torture brutale. Il était forgeron de métier et avait été esclave. Son maître, en apprenant la conversion de Khabbab, le forçait à marcher sur des charbons ardents. On raconte que les charbons étaient si chauds que la graisse du dos de Khabbab éteignait les braises. Des années plus tard, Khabbab (RA) montra les cicatrices sur son dos – profondes et horribles – comme preuve de ce qu’il avait enduré pour Allah. Pourtant, Khabbab resta patient et ferme. Lui et plusieurs autres musulmans souffrants allèrent un jour voir le Prophète (PBUH) (alors qu’il se reposait à l’ombre de la Kaaba) et lui demandèrent : « Ô Messager d’Allah, ne vas-tu pas prier pour nous ? Ne vas-tu pas demander à Allah de nous soulager ? » Ils étaient humains ; même avec une foi forte, la douleur les poussait parfois à bout. Le Prophète (PBUH) fut ému par leurs supplications, mais il voulut aussi renforcer leur détermination. Il leur répondit en mentionnant les épreuves des croyants d’avant, pour mettre leur souffrance en perspective et leur assurer que l’aide d’Allah viendrait. Le Prophète (PBUH) dit :

    « Parmi les gens avant vous, un homme était saisi, une fosse creusée pour lui, et il était scié en deux depuis sa tête, pourtant cela ne le faisait pas abandonner sa foi. Sa chair était peignée avec des peignes de fer jusqu’à ce que les os soient exposés, pourtant il ne renonçait pas à sa religion. Par Allah, cette religion (l’islam) sera victorieuse, jusqu’à ce qu’un voyageur aille de Sana’a à Hadramawt (extrémités de l’Arabie) sans craindre que Dieu ou le loup pour ses moutons. Mais vous êtes impatients. » (Sahih al-Bukhari)

    Ce hadith puissant donna du courage aux croyants. Le Prophète (PBUH) reconnut leur douleur mais leur rappela l’héritage de la foi, que la vérité a toujours été éprouvée, mais qu’en fin de compte, la vérité triomphe. Il prophétisa qu’un jour viendrait où il y aurait sécurité et paix, et que l’islam se répandrait largement, au point que les voyageurs n’auraient rien à craindre. Cette prophétie leur donna de l’espoir. Imaginez entendre cela dans les temps les plus sombres : le Prophète (PBUH) leur disait que l’islam réussirait absolument et que ces jours de peur seraient remplacés par des jours de paix et de sécurité. Ils devaient juste rester patients un peu plus longtemps.

En plus des punitions physiques brutales, les Quraysh essayèrent aussi de tenter le Prophète (PBUH) de renoncer à sa mission en lui offrant des compromis. Ils envoyèrent certains de leurs hommes influents négocier avec lui. Ils disaient des choses comme : « Si tu veux la richesse, nous collecterons de l’argent et ferons de toi le plus riche parmi nous. Si tu désires le pouvoir, nous ferons de toi notre roi. Si tu cherches des femmes, nomme ta future épouse et nous arrangerons le mariage le plus beau. Si tu fais cela parce que tu es malade ou ensorcelé, nous ne ménagerons aucun effort pour te guérir. » Ils offraient au Prophète (PBUH) tout ce qu’un homme mondain pourrait désirer, à condition qu’il cesse de prêcher l’islam. Ces offres étaient tentantes seulement pour quelqu’un qui se souciait des gains mondains. Mais le Prophète Muhammad (PBUH) n’était pas en mission pour l’argent, le pouvoir ou la renommée. Il était un prophète d’Allah, soucieux de guider les gens vers la vérité et de les sauver du Feu. Il (PBUH) rejeta fermement toutes ces offres. Dans un récit célèbre de la sîra (biographie du Prophète), l’oncle du Prophète (qui n’était pas musulman à ce moment) lui transmit une offre des Quraysh pour qu’il cesse de prêcher. La réponse du Prophète a résonné à travers l’histoire comme une déclaration d’engagement inébranlable. Il dit :

Je jure par Allah, ô mon oncle, que s’ils mettaient le soleil dans ma main droite et la lune dans ma main gauche en échange d’abandonner cette affaire (l’appel à l’islam), je ne l’abandonnerais jamais jusqu’à ce qu’Allah la fasse triompher ou que je meure dans l’effort.

Cette déclaration audacieuse fit taire les négociateurs. Il était clair que le Prophète Muhammad (PBUH) ne compromettrait jamais le message central de l’islam, peu importe ce qu’ils offriraient ou menaceraient. En réponse aux propositions selon lesquelles musulmans et polythéistes pourraient peut-être partager des pratiques religieuses (comme adorer les dieux des uns à tour de rôle), Allah révéla un chapitre décisif du Quran, Sourate al-Kafirun, pour rendre la vérité non négociable :

Dis : Ô vous les mécréants ! Je n’adore pas ce que vous adorez, et vous n’êtes pas adorateurs de Celui que j’adore. Je ne serai jamais adorateur de ce que vous adorez, et vous ne serez jamais adorateurs de Celui que j’adore. À vous votre religion, et à moi ma religion. (Quran 109:1-6)

Ces paroles fermèrent la porte à toute idée que l’islam pourrait se mêler au mensonge du culte des idoles. Le message était clair : l’islam appelle au monothéisme pur et à la droiture, et ne peut diluer ses principes pour la paix ou l’apaisement. Il n’y aurait aucun compromis dans la foi, même si les musulmans devaient souffrir.

Les Quraysh, frustrés par la fermeté du Prophète et la dévotion croissante de ses disciples, intensifièrent leur persécution. Ils ciblaient particulièrement les musulmans les plus vulnérables, comme nous l’avons vu, mais ils essayaient aussi de blesser le Prophète (PBUH) lui-même chaque fois qu’ils le pouvaient. Une fois, alors que le Prophète priait près de la Kaaba, un des chefs Quraysh enleva son vêtement, le tordit en corde, et le lança autour du cou du Prophète pour l’étrangler. Le Prophète (PBUH) aurait pu être étranglé à mort si la nouvelle n’était pas parvenue à son compagnon Abu Bakr (RA). Abu Bakr se précipita sur les lieux, força l’assaillant à lâcher prise, et s’écria avec colère à la foule Quraysh : « Allez-vous tuer un homme juste parce qu’il dit : ‘Mon Seigneur est Allah’ ? » (faisant écho à un verset révélé sur les premiers croyants). En entendant cela, les assaillants lâchèrent le Prophète et se retournèrent contre Abu Bakr, le battant sévèrement. Abu Bakr (RA) revint de cet incident avec des contusions et un visage ensanglanté, mais il déclara que cela lui importait peu, tant que le Prophète (PBUH) était sain et sauf. Telle était la dévotion des Sahabah (compagnons).

À travers ces épreuves, les croyants tiraient leur force de leur foi et des paroles du Quran qui étaient révélées peu à peu. De nombreux passages réconfortants et encourageants vinrent durant cette période mecquoise. Par exemple, Allah leur rappela ainsi qu’ils devaient être patients et rester fermes :

Les messagers avant toi furent certes démentis, mais ils endurèrent patiemment le rejet et la persécution jusqu’à ce que Notre secours leur vint. (Quran 6:34)

Sois patient, car la promesse d’Allah est vraie ; et ne sois pas ébranlé par ceux qui n’ont aucune certitude de foi. (Quran 30:60)

En vérité, avec la difficulté vient la facilité. Vraiment, avec la difficulté vient la facilité. (Quran 94:5-6)

Ces versets étaient comme un remède divin, apaisant le cœur des musulmans souffrants. Ils apprirent que la patience (sabr) est une vertu clé en islam. Allah promit qu’aucune difficulté ne dure éternellement et que le soulagement et la facilité suivraient. Beaucoup de musulmans pouvaient déjà sentir de petits signes de cela, par exemple, la foi se répandait lentement, même certains puissants allaient bientôt se convertir (comme nous le verrons) ; et la douceur spirituelle personnelle qu’ils ressentaient dans leurs prières et leur fraternité était quelque chose que les Quraysh ne pouvaient leur enlever, peu importe la douleur physique qu’ils infligeaient.

Un verset en particulier soulignait la situation des croyants et la connaissance d’Allah à leur sujet :

Il a été permis à ceux qui sont combattus de se défendre, parce qu’ils ont été lésés – et Allah est certes capable de leur venir en aide. Ce sont ceux qui ont été expulsés de leurs demeures sans droit, uniquement parce qu’ils disaient : « Notre Seigneur est Allah. » (Quran 22:39-40).

Ce verset, révélé juste à l’aube de la phase suivante (à Médine), parle directement des premiers musulmans de La Mecque : ils furent chassés et attaqués simplement pour leur foi en un Dieu unique. Il laisse entendre qu’Allah leur permettrait bientôt de se défendre, mais même à La Mecque, il servait de validation que leur souffrance était connue d’Allah et injuste.

Malgré l’oppression incessante, les premiers musulmans restèrent fermes. Certains, comme Sumayyah et Yasir, payèrent le prix ultime. D’autres portèrent des cicatrices et des traumatismes à vie. Mais aucun d’eux ne perdit la foi ni ne retourna au culte des idoles par conviction. Si certains cédèrent à la pression comme Ammar (RA), ce fut seulement extérieurement, et Allah leur pardonna. Ce fait est remarquable : il montre la certitude profonde et la consolation qu’ils avaient trouvées dans l’islam. Ils savaient simplement que c’était la vérité qui valait le sacrifice.

Espoir et Héroïsme: Hamza et Umar Acceptent l’Islam

Pendant les années les plus difficiles à La Mecque, lorsque les musulmans étaient peu nombreux et la persécution féroce, Allah bénit les croyants par deux conversions très importantes. Ces conversions insufflèrent espoir et confiance à la communauté musulmane et semèrent la peur dans le cœur de leurs ennemis. Ces deux personnes furent Hamza ibn Abdul-Muttalib (RA) et Umar ibn al-Khattab (RA).

Hamza (RA) était l’un des oncles du Prophète (un frère cadet du père du Prophète). Il était connu comme un homme fort et courageux, un chasseur et guerrier habile. Au début, Hamza ne prêtait pas beaucoup attention à la prédication de son neveu ; il n’était ni musulman ni antagoniste, il était simplement neutre. Cela changea un jour quand Hamza apprit qu’Abu Jahl avait insulté et blessé physiquement le Prophète Muhammad (PBUH) en public, à la Kaaba. On raconte qu’Abu Jahl avait lancé des obscénités et même jeté quelque chose au Prophète, causant une blessure légère. Le Prophète (PBUH) ne riposta pas, et Abu Jahl quitta les lieux. Quand cette nouvelle parvint à Hamza, il fut rempli de colère, l’honneur tribal s’éveilla. Comment Abu Jahl osait-il maltraiter un membre de la famille de Hamza ainsi ! Hamza alla directement voir Abu Jahl et le frappa avec son arc, causant une blessure à la tête d’Abu Jahl. Hamza déclara alors sur-le-champ, « As-tu maltraité Muhammad ? Sache que je suis maintenant de sa religion ! » Dans son élan de colère et de fierté pour son neveu, Hamza prononça la shahada (déclaration de foi) sur-le-champ. On dit qu’ensuite, Hamza réfléchit à ses paroles et à la foi qu’il venait d’embrasser, et Allah ouvrit pleinement son cœur à l’islam. Il devint un vrai musulman, non seulement par loyauté tribale mais par vraie croyance.

La conversion de Hamza (RA) fut un énorme coup de moral. Hamza était une figure respectée à La Mecque et sa force signifiait que les musulmans avaient désormais un allié puissant à leurs côtés. Les Quraysh réalisèrent qu’ils ne pouvaient plus pousser les musulmans aussi librement qu’avant. L’acceptation de l’islam par Hamza fit réfléchir beaucoup de Quraysh ; ils virent que l’islam attirait même les forts et courageux.

Peu de temps après la conversion de Hamza, un autre événement dramatique se produisit, un événement que les musulmans n’avaient pu que prier. Umar ibn al-Khattab (RA), qui deviendra plus tard le deuxième calife de l’islam, était alors l’un des jeunes hommes les plus féroces des Quraysh contre l’islam. Umar était connu pour son audace et était craint. Il s’opposait fortement à Muhammad (PBUH) dans les premiers jours et avait même blessé physiquement certains musulmans. Les récits disent qu’un jour Umar en eut tellement assez du « trouble » que l’islam causait selon lui qu’il décida de sortir pour tuer Muhammad (PBUH). (À ce moment, la protection tribale autour du Prophète empêchait encore un meurtre direct, mais la colère d’Umar le rendait aveugle aux conséquences). Épée à la main, Umar partit. En chemin, il rencontra un homme qui vit son état furieux et lui demanda où il allait. Umar déclara son intention meurtrière. L’homme, essayant de le dissuader, informa Umar : « Pourquoi ne t’occupes-tu pas d’abord de ta propre maison ? Ta sœur Fatimah et son mari sont devenus musulmans ! » Umar fut choqué d’entendre cela. Brûlant de rage et se sentant trahi, Umar changea de direction vers la maison de sa sœur.

À l’intérieur de la maison de sa sœur Fatimah, Fatimah et son mari Sa’id étaient assis avec quelques pages du Quran qu’ils apprenaient d’un compagnon (probablement Khabbab). Quand Umar arriva, sa sœur se hâta de cacher les pages. Umar les confronta, et quand il confirma qu’ils avaient embrassé l’islam, il explosa de colère. Umar frappa même son beau-frère et sa sœur, lui faisant saigner. Cette scène, sa sœur saignant mais tenant fermement à sa nouvelle foi, toucha soudainement la conscience d’Umar. Fatimah (RA), malgré le coup, dit à son frère à travers ses larmes, « Oui, nous sommes musulmans. Nous croyons en Allah et en Son Messager. Fais ce que tu veux ! »

Umar, voyant sa sincérité et son courage, sentit sa colère céder à la honte. Il se calma et demanda à voir ce qu’ils lisaient. Au début, sa sœur refusa, craignant qu’il ne profane les Saintes paroles. Umar insista, promettant d’être respectueux. Fatimah lui fit d’abord se laver (par respect pour la pureté du Quran), puis elle lui donna le parchemin à lire. C’était le début de la Sourate Ta-Ha (Chapitre 20 du Quran). Umar lut :

Ta-Ha. Nous ne t’avons pas fait descendre le Quran pour que tu sois dans la détresse, mais seulement comme un rappel pour ceux qui craignent [Allah]. Une révélation de Celui qui a créé la terre et les cieux les plus hauts. Le Très Miséricordieux, établi sur le Trône. À Lui appartient ce qui est dans les cieux et sur la terre… (Quran 20:1-6)

Umar (RA) fut captivé par la beauté et la profondeur des paroles du Quran. Il lut encore, et à mesure, son cœur subit un changement profond. « Quelles paroles fines et nobles ! » s’exclama-t-il. « Cela ne peut sûrement pas être la parole d’un humain. » À ce moment, les yeux d’Umar s’ouvrirent et Allah plaça la foi dans son cœur. Il demanda immédiatement, « Mène-moi à Muhammad. »

Umar alors